广西全州县隶属于楚国的青阳之地，战国是属楚之长沙地。公元前221年，秦始皇统一六国，在今全州县西南（咸水、凤凰乡建安司）设置了零陵县（当今广西区内最早的一个县），隶属长沙郡，公元前124年（西汉元鼎三年），
汉武帝刘彻在今全州县永岁乡梅潭村后的山坡上设置了洮阳县，封长沙定王子狩燕为洮阳侯。自此全州北部始有洮阳之名。公元前111年修筑了洮阳城址（永岁改州），此时全州境内南北并存零陵县，洮阳县。同年有置零陵郡（咸水、凤凰乡建安司），辖零陵，洮阳二县。百代兴亡朝复暮。东-汉建武年间，零陵郡迁入泉陵（原湖南省零陵地区，现改为永州市）。
三国时，魏，蜀，吴三分荆州，零陵县，洮阳县又分解出观阳县（今广西桂林市灌阳县），同属蜀地，后属吴国。公元五八九年，隋文帝统一全国后，于隋开皇十年（公元五九O年）废除了零陵，洮阳，观阳三县。因为地处湘江源头，在城郊柘桥村设置了湘源县。 
根据康熙《全州志》记载，当时的湘源县的辖境较宽，除今天全州县的区域外，还包括今天的桂林市灌阳县，资源县，兴安县北部以及湖南省的东安县，永州市南部等地区，隶属永州总管府，历时三百六十六年。直到明朝洪武二十七年（公元1394年），
全州才改隶广西桂林府。清延续明朝设置。民国元年（1912年）废州改全县。1935年将西延分出建资源县。1949年11月17日解放。1952年资源又与全县合并，1953年又分出资源县。1959年改称全州县。1971年起属桂林地区，1998年改隶属桂林市。（即按2008年算，全州划归广西管辖距今已经有614年了）
