玄参又叫元参，玄参为玄参科植物玄参及北玄参的根，玄参的别名有重台、正马、玄台、鹿肠、鬼藏、端、咸、逐马、馥草、黑参、野脂麻、元参、山当归、水萝卜，玄参的功效有清热解毒药；养阴；玄参滋阴作用不及生地黄，但降火之力较生地黄大。玄参又能解毒，瘰疬疮毒多用之，而生地黄善于滋阴养血，阴血不足之证多用之。
玄参是清热凉血药的一种，也是滋阴降火的常用药。有些年纪大的人容易眼睛干涩、干咳舌燥，而喉部并没有出现红肿痛的发炎现象，这并不是感冒，中医称这种症状为“阴虚”，此时可以适当服用玄参、玉竹、麦冬等养阴的药材来改善体质。
也可以用玄参泡茶饮，比如用玄参10克、绿茶3克，加开水适量冲泡后饮用，能滋阴降火、除烦解毒，对热病烦渴、便秘、咽喉肿痛、皮肤炎症有很好的疗效。此茶既滋阴又养血，可以经常饮用。用玄参、天冬、麦冬各30克，捣成末后加蜂蜜适量炼成小药丸，含入口能够滋阴降火，对阴虚火旺导致的口舌生疮有奇效。
此外，玄参还可用来煮菜，如玄参炖猪肝就有滋阴除烦、滋养肝肾的功效。这道菜的做法很简单：先准备玄参15～20克、猪肝300～400克、生姜3片。将玄参洗净，稍浸泡；猪肝洗净，晾干水，切薄片。与生姜一起放进炖盅内，加入冷开水750～1000毫升，加盖隔水炖两个半小时便可。食用时调入适量食盐。此量可供2―3人用。
玄参食疗作用：味苦、甘、咸，性微寒。归肺、胃、肾经。体润降泄。
玄参做法指导
1.玄参为咸寒之品，质润多液，功能滋阴降火、解毒、利咽。配鲜生地、丹皮、赤芍等，则清热凉血；配大生地、麦冬等，则滋阴增液；配牛蒡子、板蓝根等，则解毒利咽；配大生地、石决明、密蒙花、蝉蜕等，则明目退翳；配贝母、夏枯草等，则散结消瘰；配银花、当归、甘草，则解毒消肿。
2.玄参滋养肾阴的功效，与地黄相近，故两药常配合同用。但玄参苦泄滑肠而通便，泻火解毒而利咽，临床应用范围较为广泛，一般不作长服的滋补之剂；地黄则功专补肾养阴，可作为久用的滋阴药品。
