木薯为大戟科植物木薯的块根。原产于热带美洲，主产国为巴西、泰国等国。我国于19世纪20年代引种，现以广东、广西等热带地区栽培较多。木薯为热带和亚热带地区重要的粮食和饲料作物，与马铃薯和甘薯并称为世界三大薯类作物。
在我国南亚热带地区，木薯是仅次于水稻、甘薯、甘蔗和玉米的第五大作物。它在作物布局，饲料生产，工业应用等方面具有重要作用，已成为广泛种植的主要的加工淀粉和饲料作物。木薯为大戟科植物木薯的块根，木薯块根呈圆锥形、圆柱形或纺锤形，肉质，富含淀粉。木薯粉品质优良，可供食用，或工业上制作酒精、果糖、葡萄糖等。这种“红薯”在河里洗，鱼都被活活毒死，告诉家人别再往粥里放了
木薯中含有不少的有毒物质，因此假如食用前没有完全消毒过的木薯是极其危险的，一般的人吃了过后都有可能出现一些中毒症状，如恶心、呕吐、腹痛、头痛、头晕、心悸、脉快、无力、嗜睡等症状。因此肠胃不好的人不太适合吃木薯，因为肠胃比较敏感的人吃了过后，会导致一些微量的毒素没有被消灭，导致出现身体的不良反应。据说在河里清洗木薯都会把河里的鱼毒翻。
专家建议，首先应该把木薯剥皮并切成片，然后再通过烘烤或煮等方法烹制，经过这样加工后的木薯是可以放心食用的。而经过加工的其他木薯制品，如木薯淀粉、木薯条或木薯粉都几乎不会对人体造成危害，因为加工过程中有毒物质已被去掉。
要防止木薯中毒，可在食用木薯前去皮，用清水浸薯肉，使氰苷溶解。一般泡6天左右就可去除70%的氰苷，再加热煮熟，即可食用。
