芋头又称芋、芋艿，天南星科植物的地下球茎，形状、肉质因品种而异，通常食用的为小芋头。多年生块茎植物，常作一年生作物栽培。叶片盾形，叶柄长而肥大，绿色或紫红色；植株基部形成短缩茎，逐渐累积养分肥大成肉质球茎，称为“芋头”或“母芋”，球形、卵形、椭圆形或块状等。母芋每节都有一个脑芽，但以中下部节位的腋芽活动力最强，发生第一次分蘖，形成小的球茎称为“子芋”，再从子芋发生“孙芋”，在适宜条件下，可形成曾孙或玄孙芋等。
芋艿含有一种粘液蛋白，被人体吸收后能产生免疫球蛋白，或称抗体球蛋白，可提高机体的抵抗力。故中医认为芋艿能解毒，对人体的“痈肿毒痛”包括癌毒有抑制消解作用，可用来防治肿瘤及淋巴结核等病症。
2、调节酸碱平衡
芋艿为碱性食品能中和体内积存的酸性物质，调整人体的酸碱平衡，产生美容颜、乌头发的作用，还可用来防治胃酸过多症。
3、调补中气
芋艿含有丰富的粘液皂素及多种微量元素，可帮助机体纠正微量元素缺乏导致的生理异常，同时能增进食欲帮助消化。故中医认为芋艿可补益中气。
4、防治癌瘤
其丰富的营养价值能增强人体的免疫功能，可作为防治癌瘤的常用药膳主食。在癌症手术或术后放疗、化疗又其康复过程中有辅助治疗的作用。
5、调节酸碱平衡
芋艿为碱性食品能中和体内积存的酸性物质，调整人体的酸碱平衡，产生美容颜、乌头发的作用，还可用来防治胃酸过多症。
对辅助治疗大便干结、甲状腺肿大、瘰疬、乳腺炎、虫咬蜂蜇、肠虫癖块、急性关节炎等病症有一定作用。但应注意不能擦、敷到健康皮肤，否则会引起皮炎。一旦发生可用生姜 汁轻轻擦洗即可。
滋补脾胃，适合有胃病与消化不良的人吃。它容易消化、护胃宽肠，可防治便秘、止泻。有习惯性便秘的老年人吃芋艿能通畅大便。大病后或体质虚弱的人食之有助康复。
最近有报告称芋艿含有一种能调节生理节奏的褪黑素。因此提出老年人睡前吃芋艿有助睡眠。
选择芋头应选择较深颜色的品种，表皮完整无芽种，最好是带着泥巴者最佳。选择较结实的芋头，且没有斑点的。芋头必须体型匀称，拿起来重量轻，就表示水份少；切开来肉质细白的，就表示质地松，这就是上品。注意外型不要有烂点，否则切开一定有腐败处。此外也可以观察芋头的切口，切口汁液如果呈现粉质，肉质香脆可口；如果呈现液态状，肉质就没有那么蓬松。
1、对于有痰、敏性体质(荨麻疹、湿疹、哮喘、过敏性鼻炎)者、胃纳欠佳、以及糖尿病患者应少食;同时食滞胃痛、肠胃湿热者忌食。
