近几年来，市场上能够见到越来越多的紫薯。它们在外形上和普通番薯（也叫甘薯）看不出有什么区别，但内部却是紫色的。
朋友圈中疯传着紫薯是转基因食物，吃了会对人体有害。有专家出来辟谣说紫薯不是转基因食物。简单的两个字“不是”打消不了一些人对紫薯的恐慌，更打消不了对转基因的恐慌。紫薯到底是不是转基因食物？如果不是到底是个怎样的“不是”呢？
但凡是培育新品种，都要从基因上进行改造。紫薯能够呈现紫色，也是因为其含有能够表达这种性状的一系列基因，而其他番薯不含这些基因或含的不全。紫薯是从番薯资源中筛选出富含紫色花青素的番薯作亲本，经过多代杂交及后代筛选而选育出的。这一品种引入国内后，和国内多种品种的番薯进行杂交和筛选，又选育出十多个紫薯品种。紫薯的培育，用的是传统育种杂交。
杂交后得到的紫薯，与紫色性状相关的基因虽只有几十个，但杂交的过程却能涉及数万乃至数十万基因的转移。好的坏的；弄清楚的和没弄清楚的；需要的和不需要的；都会一股脑的蜂拥而至。
而转基因技术一次只涉及几个基因的转移，并且都是想要的、已经了解得清清楚楚的目标基因。相比起杂交的盲目性和撞大运，转基因能够对后代的性状进行精准的预测，并且在上市前有严格的安全测试。如果你觉得转了几个基因的转基因作物不安全，那么其他作物统统的会更加不安全，因为现在几乎找不到原始的作物，几乎所有的农作物都被人类在基因上进行了筛选、改造，它们往往会涉及数以万计的基因转移。一面把袁隆平吹上了天，一面又歇斯底里的反对转基因，这是无知加神经。
所以，若是问紫薯是不是转基因食物？吃了对人体有没有害处？你会收到答案：紫薯不是转基因食物，你可以放心的进行食用。负责任的专家同时还会告诉你，转基因食品也是可以放心食用的。
2015年4月，发表在《美国国家科学院院报》（PNAS，和Nature、Science、Cell并列为四大名刊）上的一份研究显示，栽培种的番薯基因组中存在着农杆菌T-DNA序列的表达。即栽培种的番薯基因中，存在着来自农杆菌的基因。研究者在分析番薯细胞中的RNA时发现了细菌基因的存在，进一步发现那些细菌基因来自农杆菌的T-DNA及细菌的一些其他基因。研究者还进一步搜集了来自世界各地的291个番薯品种（当然也包括红薯、白薯、紫薯等等你能想到的），发现这些番薯中均含有至少4个外源基因及T-DNA分子，而这些外源基因及T-DNA均不是人类插进去的。这些基因所表达出的优良性状，吸引着人类种植它们。人类食用了几千年的番薯居然是一种天然的转基因作物！
农杆菌的T-DNA分子有粘性末端，可以确保将外源基因插入。科学家利用农杆菌的这种特性将目标基因插入到作物中，超过90%的转基因作物是利用农杆菌的T-DNA分子将目标基因插入到植物基因组中的。现在发现，在自然界中，这些可爱的农杆菌也会自己将T-DNA注入到植物的细胞中，这和实验室中科学家完成转基因的过程是惊人的相似。
各种番薯
那些疯狂反对转基因的家伙，有一个支撑他们信念的重要原因就是他们觉得转基因在自然界中是不存在的。还有的人叫嚷着，你吃一顿没事，你吃十年试试？你吃三代试试？番薯，人类已经种植、食用了几千年，尽管品种变换了一个又一个，但不变的是它的天然转基因属性。希望番薯天然转基因属性的发现能够在转基因的发展屏障中撕开一道缝。
