浊酒在宋词中俯拾皆是。那么，什么是浊酒呢？浊酒是与清酒相对的。一种说法是，浊酒是指没有滤过的酒，或者因为技术不高，纯度不够，从而不够清澈。也有说法，古代时候酿的酒都是米酒，里面大多有很多沉淀物，所以有浊酒之说。
最初浊酒的典故约应出自嵇康《与山巨源绝交书》，对好友山涛劝他出仕说了自己的许多不便，然后说：“今但愿守陋巷，教养子孙；时与亲旧叙阔，陈说平生。浊酒一杯，弹琴一曲，志愿毕矣。”嵇康以此表明自己不羡慕荣华富贵，只要有简单的物质享受，能够和子孙亲人安享天伦之乐即可。
由此不难知道，浊酒并非质量很好的酒，甚至可能是质量较差的酒。这种浊酒，便成了物质生活简单的象征，所用寓意也颇为广泛。一则可以反映恶境之下的悲壮情怀，二则可以描绘虽为浊酒却丝毫不减情致意趣的心境，三则还可以体现慨叹美好不再的忧愁。
