降龙十八掌是九指神丐洪七公的绝学，洪七公曾凭此掌法在华山论剑时获得北丐称号，跻身五绝行列，后来被他传给了郭靖。
表面看来，洪七公将降龙十八掌传给郭靖是因为贪图黄蓉的美食，但实际上却远没有这么简单，洪七公好吃不假，但他当时的身份是丐帮帮主，而降龙十八掌和打狗棒法被称为丐帮的两大绝技，严格意义上来说，并不是洪七公的私有财产，如果仅仅为了满足自己的口腹之欲就将丐帮的两大绝技之一拱手送人，他必然是一个私心极重的人，这样的人很难坐上丐帮帮主的位子。
但事实上洪七公不但当上了丐帮帮主，而且一干就是几十年，并且赢得了几十万弟子的尊重，间接的说明他是一个公私分明、品行端正的人，所以这背后一定另有原因，要想弄清原因是什么，我们还得从丐帮的内部纷争说起。
大家都知道，当时的丐帮内部并不平静，弟子们分为两派，一派是污衣，一派是净衣，表面看来这不过是一个生活习惯的问题，但实际上他们分别代表着两大势力。
在丐帮创立之初，成员都是社会最底层的乞丐，也就是后来的污衣派，这些人居无定所，食不饱腹，备受社会的歧视，他们成立丐帮的目的无非就是为了抱团取暖，但是随着时间的发展，丐帮的势力越来越大，吸纳了很多江湖上的侠客甚至富家子弟加入，但这些人加入丐帮的目的肯定不是为了当乞丐，而是看上了丐帮强大的实力，虽然有乞丐之名，但却绝不会穿着脏兮兮的衣服去讨饭，为了显示自己和真正乞丐的区别，他们通常都会穿的干干净净，逐渐就形成了净衣派。
长期以来，污衣派和净衣派争执不休，让洪七公头疼不已，身为帮主，他不能明确表示支持任何一方，无论他站在哪一边，都会导致丐帮两大势力失衡，为了平衡这两大势力，他不得不一年穿污衣，一年穿净衣。
但这种方法只能治标不能治本，丐帮内斗的问题始终没有得到解决，假如一直维持原状，当然出现太大的问题，但不巧的是，丐帮推选帮主继承人的时间到了。
在明霞岛上，洪七公将打狗棒法传给黄蓉时说过，七月十五丐帮四大长老和各路首领要在洞庭湖畔的岳阳城聚会，请洪七公指定一个帮主继承人。
而这恰恰是最让洪七公伤脑筋的问题，无论他指定谁为帮主继承人，原来的平衡局面都会被打破，净衣派上台会打压污衣派，污衣派上台会打压净衣派，而另一派绝不会束手待毙，丐帮内部必然纷争不断。
那么这又和洪七公将降龙十八掌传给郭靖有什么关系呢？肯定有关系，洪七公生性喜欢逍遥自在，酷爱美食，在没有帮主继承人、肩挑重担的情况下，他都可以躲在皇宫两个月抹馋嘴，一旦有人替他分忧，他肯定要去追求自己向往的那种生活，更无暇顾及帮中事务，但又担心两派争斗愈演愈烈，闹出大麻烦，这种情况下培养一个代言人无疑是最佳的选择。
恰在此时，他遇到了郭靖，通过种种考察，他发现郭靖为人正直，品行端正，重承诺守信义，处处都符合他的要求，所以他将降龙十八掌传给了郭靖，目的是让郭靖做他的代言人。
这就是洪七公为何要将降龙十八掌传给郭靖的真实原因，和丐帮内部纷争有关，一旦确定帮主继承人，丐帮内原有的平衡就会被打破，洪七公因为自身的原因难以起到监督的作用，让郭靖学会降龙十八掌，成为他的代言人，既可以避免丐帮发生内乱，同时自己也可以去追求逍遥自在的生活。
