官燕：明朝郑和下西洋后，带回燕窝供奉给朝廷。这种贡品级的燕窝成为了官场之间送礼珍品，故称之为“官燕”，又称“贡燕”、“白燕”。能被称之为官燕的燕窝品质佳，数量少，是顶级燕窝。筑官燕的是金丝燕，其巢色洁白、体质光滑，盏型呈杯状或半碗状，平均巢身厚达30-50mm，长5-10cm，宽4-8cm，每个重量约7-12克。官燕发头大，优质的官燕能达到8-10倍。
毛燕：毛燕是燕子用唾液混合自己的羽毛来筑巢，因此毛燕都有较多的羽毛等杂质。
草燕：草燕是一种能在各种环境生存、筑巢的燕子，它们用草丝混合自己的唾液来筑巢。草燕的价格较便宜，市面上的即食燕窝大部份是用草燕制成。
金丝燕所吃的食物不同，它分泌的唾液筑成的燕巢颜色就不同。按颜色可分为白燕、黄燕、红燕。
白燕：燕窝颜色米白色的就是白燕。白燕窝不耐火，不能炖煮太久，否则会溶化。屋燕和洞燕不同，屋燕更不耐火。而洞燕质地相对坚实一些，发头也更大。炖好的上品洞燕，味道清香滑润，较为爽口。
黄燕：黄燕普遍带灰黄色或呈黄褐色，因为燕子吐出含结胶性很强的唾液，经空气氧化后就变成偏黄色。不法商家会用药水对燕窝进行染色或者是在阳光暴晒之下使燕窝变黄，以此来冒充黄燕。
洞燕：洞燕是来自于金丝燕筑于山洞岩壁上的巢，燕巢色的成因主要有三：一是金丝燕食用深山昆虫飞蚁等食物，故其唾液含矿物质较多，燕巢容易氧化成红色；二是万年岩壁所含的矿物质经由巢与岩壁的接触面，慢慢渗透到巢内，加上石洞里的天然矿水滴入燕窝而产生颜色上的变化；三是石洞里面的空气非常闷热，越深入洞腹越是闷热，含有矿物质的燕窝受到闷热的空气氧化而转变成灰红或澄红的颜色。注意，血燕不一定是鲜红色，是澄红或灰红色，现在市场上鲜红亮丽的血燕都是熏出来的。天然洞燕一般没有那么鲜红，干了也是红褐色的。，而且只来自印尼沙巴州的山洞和婆罗洲的山洞或泰国的山洞，目前仍然没有新的技术可以让屋燕产出血燕。许多当地人在自己的燕屋内部，用浸过药水的木头给金丝燕筑窝，这个木头上筑的窝不久便化学反应成为红色。
洞燕：洞燕为采自石壁、山洞、岩洞、悬崖上的天然燕窝。洞燕受到大自然气候及天然环境所影响，质地较坚实，颜色较深，多是米色或黄褐色，外形不好看，细毛较多，吸收之矿物质也特别多，发头大，浸炖时间较长及较爽口。
屋燕：屋燕就是在屋里养殖的燕子筑的燕窝。屋燕在燕屋中采摘，金丝燕仍是野生，清晨外出觅食，傍晚归来。因为栖息环境较好，燕窝杂质较少，盏形较完整。
屋燕特点是质素高、毛少和口感滑,在水中膨胀幅度很大(俗称发头),平均发头有五至七倍。白燕盏比较滑,但不耐火,所以一般炖三十至四十五分钟即可食用。如果炖的时间过长(超过一至两小时，燕窝会溶於水中，消失不见）。
洞燕在山洞中采摘，现因产量稀少和环保呼声日益高涨而逐渐被屋燕所取代。屋燕在燕屋中采摘，金丝燕仍是野生，清晨外出觅食，傍晚归来。
燕窝的质地及外观形状可以分为燕盏、燕条、燕碎、燕饼及燕角等。
燕盏无论营养价值、口感、品质、发头和外观都是最好的，杂志较少，比较干净。燕盏是天然取出，所以形状大小会有所不同。毛燕和草燕的杂质和羽毛较多，或需经打散去掉羽毛及杂质，便会以燕条或燕碎，或做成不同外形的燕饼出售。这些燕条、燕碎及燕饼因处理过程较多，营养价值不及燕盏高。燕角是燕盏两端较硬部分，即是金丝燕筑巢时粘在墙壁的根基部分，口感香浓、较爽口，浸发时间较长（六至八小时），通常把燕角剪出来与燕盏分开浸水。
燕窝的品质等级
燕窝的采摘期一般是三个月。第一期筑的巢为头期，约在每年的一月到四月，之后称为二期、三期。头期燕窝，因期间雨水丰富，适合微小动植物繁殖，金丝燕有充足的食物，身体特别强壮，它的口水分泌也特别发达，杂质特别少，盏形大兼厚身，发头也最大，最名贵。至于第二期，是燕子第二次筑巢，当地开始进入旱季，金丝燕的食物来源减少，筑出来的窝已比较疏身，线条没有那么细和密，盏形及发头都不及头期。接下去的第三期，其时已进入严重干旱的季节，金丝燕的口水分泌慢而且羽毛易脱落，杂质会较多，盏形较小，发头也较差。所有头期燕比二期燕好，二期燕又比三期燕好。
在国内，由于燕窝行业的特殊原因，使得统一的标准难以实施，因此政府部门目前仍然没有指定相关的行业标准来规范燕窝商家的经营行为及燕窝产品，其中包括燕窝质量标准和等级划分标准。现在市场上的燕窝的等级划分，是企业自己制定的等级标准，并非行业标准，因此不同公司之间，燕窝的等级标准也会有所不同。
燕窝一般根据燕窝盏的"密、细、疏"以及盏形来划分，较密的，盏形匀称则被划分为顶级燕盏，较疏的则为次等。按价格顺序来划分，燕盏为首，而燕条次之，燕饼，燕球则看品质而定，然后是燕丝再到燕碎。按照疗效来分，越是质量好的，营养成分越高，效果越显著。按发头来分，就是说燕窝浸泡后，含水分重量是原来的几倍，好的燕窝发头可以达到8-10倍。
各等级燕窝详情：
【洞白燕】山洞中采摘，盏形较完整、不太饱满、色泽较黄，较难浸发。
【特等白燕】盏形完整饱满、色泽白皙、晶莹剔透，为金丝燕第一次筑的窝。
【白燕角】金丝燕筑巢时在墙壁的根基粘合部分，口感香浓。
