茶饮发端远古，依傍着中华文明的发展，茶已经不单是作为一种物产，存在于人们的日常生活之中。普通百姓一碗热茶生津解渴，消暑释热，这是劳动之后酣畅的享受。文人雅士相遇山林之间，烹茶溪涧之侧，举盏邀饮，也是风雅隽永的旨趣。
皖西大别山区是得天独厚的茶叶产地。长江与淮河之间，大别山逶迤连绵，山中别有春秋，无毒日亦无严寒，雨露丰沛。晨雾迷茫，晚风清幽。山中茶园星罗棋布，四季常绿，物华灵秀。
《同治六安州志》中说，“寿春之山有黄芽焉，可煮而饮，久服得仙。”这里所说的仙茶就是古寿州霍山黄芽，今称“霍山黄芽”。
霍山黄芽是茶中精品。盛唐时，淮南道从北地直达大别山南麓，霍山黄芽闻名遐迩。自明朝始，霍山黄芽便被列为贡茶。明代文士陈霆在《雨山墨谈》中称霍山黄芽为“天下第一”，可想当时，黄芽清香，真是溢满乾坤。
霍山黄芽的制茶工艺极为繁复，制茶人匠心独运，必不敢省物力人力。
清明谷雨时节是皖西茶农最为忙碌的时候。他们背着竹箩，头戴草帽，常在天色微明的清晨就到茶园里采摘芽尖。霍山黄芽采摘一芽一叶或微展的一芽二叶，其长不过寸余。采摘时不得带进杂质，采茶人心力浇注，全在茶尖，心灵手巧者半天所择茶草亦不过两三斤。
新下的茶草黄嫩绿润，光泽柔和，在阳光下新叶微卷，宛如含羞的少女初见宾客，又似懵懂的婴孩，自然萌真。
茶草落树之后，过夜就会丧失部分水分，有损茶香。制茶人往往需要熬夜焙制干茶。
碳火撞茶杀青、毛火微烘，摊放焖黄，足火烘干，几经细致工艺，而后在干茶中剔莠除杂，最后置碳复火，冷却贮存于阴凉干燥处。茶叶的吸附性强，在制茶的同时，制茶人需心无杂念，全神贯注，时刻保持手的清洁与干燥，以保持茶香的原始与纯正。
普通百姓生计忙碌，茶饮简单。透明的玻璃杯，一撮茶叶，几冲开水，一席茶饮就开始了。皖西人爱饮茶，清茶一杯，名目醒脑，嗅着乡土的芬芳，扫去多少纷扰。皖西人待客必奉茶，一杯本地清茶，承载着乡民们世代的热情。
如若要待客结友，品鉴霍山黄芽的茶艺，亦是超绝的体验。黄芽择水必首选清冽甘甜的山泉活水。就地取薪，柴火煮水，“蟹眼汤”冲泡，回旋注水，点茶致意宾客，只见嫩绿批毫的茶叶，浸润入水，几番浮沉，黄汤泛着绿叶，清香浮动气息。观其色，闻其香，品其味，双眸顿澈。霍山黄芽入口味甘，品之醇厚，再品之，略有丝丝苦味，而后苦尽甘来，回味无穷。
可叹的是，霍山黄芽作为贡茶，在清末民初，一度工艺绝迹。黄芽作为黄茶典范的焖黄技艺被尘封在香茗浩远的历史里。上个世纪70年代，霍山茶叶市场复兴，霍山黄芽之名失而复得。乡野百姓广种茶树，民间制茶工艺仿效古法，代代相传，虽不复当初，亦不失新味。
黄芽茶饮必将撩拨新生，笔者诗云：黄芽数盏，物换星移几度秋，是为浮生。霍州一行，山水田园意无穷，乃见自然。
