跟北方的花生芝麻馅甜汤圆不同，玉林民间，有在正月十五前后吃肉菜咸汤圆的风俗习惯。
咸汤圆是糯米粉做的，搓成一个个实心的小圆子。骨头汤烧开，烧熟圆子，加入青菜、鸡蛋、肉丝、香菇等等配料，再洒点清油盐花调味。这样煮好的汤圆，汤水稠稠香香，入口软软滑滑韧韧，特别有嚼头。再配上热腾腾咸鲜口的汤，味道极其鲜美可口。连小朋友吃上两碗，也不是问题。
这样的玉林传统汤圆，以前家家户户都会做，是元宵节必吃的点心。玉林话叫做“莲子饽”。
以前，玉林的花生芝麻馅料汤圆并不多见。当超市里的甜汤圆日渐琳琅满目，玉林人也逐渐开始接受外地传来的花生芝麻汤圆。但是在传统人家，元宵节，全家吃上一顿又鲜又香的咸汤圆，还是保留节目。似乎只有吃过一顿咸汤圆之后，这个年，才算是圆满划上了句号。
汤圆一般是在正月十六吃。因为玉林民间，素来有过正月十六“元灯节”的习俗。玉林的旧习俗是从除夕晚上点炮开始，就要天天装香，到十五为止。不能断，油灯也不能灭，随时加油。到了十六就可以把灯放下来了，摆在桌上供品的也可以收起来了。因为玉林及周边部分地区有正月初双数“挂灯”之习俗，从而有正月十六元（收）灯之说。
“元灯节”和“元宵节”不同。至于过元宵节还是过元灯节，因人而异。在玉林，有过元宵节，也有过元灯节的，还有两个节都过的。
