有一种燕窝，叫“平民版燕窝”，也叫植物燕窝，它并不是传统意义上的燕窝，而是一种植物的木髓分泌物经过提炼后形成的晶体，外貌跟我们常用的燕窝没多大分别，泡水后可恢复原状，但价钱却比真燕窝便宜几十甚至几百倍，现在正被许多酒楼开发为新一代的燕窝替代品，它的名字就叫做——雪燕。
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据知情人士介绍，雪燕是一种植物的木髓分泌物，这种植物原产于地中海东部干旱地区和亚洲西南部的高原沙漠，国内暂时没有正式中文名字，因此均统称为“雪燕树”。雪燕树在东南亚、印度、越南、老挝、马来西亚等有少量分布，以印度地区种植的雪燕树最佳。而国内真品雪燕，就是从东南亚和印度进口的。
对于雪燕，很多人认为它是“雪莲花的蕊汁”。但吃过雪燕的人都知道，雪燕有树皮等杂质，而雪莲花是一种草，根本不会有蕊汁，更不会有树皮杂质。
那么，雪燕是不是一种树胶，与桃胶或者橡胶相似的物体呢？
其实也不然。
桃胶和橡胶是树皮上分泌的树胶，而雪燕并不是由树皮分泌的，而是由树木的木髓（即木心部分）分泌的，再经过树木的裂缝中渗出树皮。刚刚分泌时的雪燕为白色透明的汁液，遇水风干后才形成块状结晶。
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雪燕也有假？
据行家介绍，雪燕因为成本低廉，可以替代真燕窝，因此在市场上也有假的雪燕出售。而天然形成的雪燕会有一股天然的酸性气味，与人工混合阿拉伯胶制假的雪燕不同，真雪燕在泡发后，酸味也会消失，食用时也无任何酸味，所以可以用这种方法来分辨真假。
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印度食用雪燕的历史已有1000多年，当地人民跋山涉水采摘野生雪燕，献贡给皇宫贵族食用，用开水泡发后炖煮，口感和味道可媲美真燕窝。
雪燕的吃法很多，大可参考燕窝的基本做法。例如冰糖炖雪燕、牛奶炖雪燕、雪燕木瓜盅等。
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成本低廉
在当下的食材市场中，雪燕是非常受餐饮老板欢迎的。当中的一个重要原因就是：雪燕的性价比非常高。
因为雪燕泡发倍数为40～50倍，即每500克的干雪燕经泡发后，可以泡出接近25公斤的雪燕。按300多元/500克的干雪燕来算，每500克发好的雪燕只需6～7元左右的成本，加之观感和口感与燕窝非常相像，用来代替真燕窝做菜，是相当划算的。
一般来说，干雪燕置于水中泡发6～12小时后，再清水冲洗多遍至树皮等杂质清除掉后，置于炖盅中炖煮30分钟即可食用。炖煮时间切记不能超过1小时，否则雪燕会化成水。
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