莴笋，又称莴苣，别名茎用莴苣、莴苣笋、青笋、莴菜。菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，一二年生草本植物。莴苣原产地在地中海沿岸，大约在五世纪传入中国。
莴笋所含微量元素丰富，尤其钾含量高，钾离子进入人体有利于水电解质平衡，起到利尿、排乳、消肿的功效，特别适合高血压、心脏病、水肿等人食用。
莴笋中含有丰富的膳食纤维，能促进肠壁蠕动、使粪便吸水膨胀，促使粪便排出，能够缓解多种便秘。
莴笋中含有的维生素K可以参与合成维生素K依赖蛋白质，进而调节骨骼中磷酸钙的合成，因此妇女及老人不妨常食用含有维生素K的莴笋，能有效降低骨折的危险性。
莴笋含有少量的碘元素，它对人的基础代谢、心智和体格发育甚至情绪调节都有重大影响。因此莴笋具有镇静作用，经常食用有助于消除紧张，帮助睡眠。
地上茎可供食用，茎皮白绿色，茎肉质脆嫩，幼嫩茎翠绿，成熟后转变白绿色。主要食用肉质嫩茎，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。
小编提醒大家，莴笋性凉，脾胃虚弱、腹泻便溏、寒性痛经者慎食。食用莴笋需适量，不可大量食用。
