古往今来，人们对冬季要比秋季更为喜爱，古人们都会说“悲哉，秋之为气也”“自古秋来多寂寥”，但冬季就不一样了，画风突变，“十月江南天气好，可怜冬景似春华”，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”。然而，冬季的来临，从天文学的角度来说，则是以立冬为标志。
如果按照物候学来说的话，立冬时节，太阳已到达黄经225度，我们所处的北半球获得太阳的辐射量越来越少，但由于此时地表在夏半年贮存的热量还有一定的能量，所以一般还不会太冷，但气温逐渐下降，而正式的冬季寒风可能还会往后推迟二十来天。倘若在晴朗无风的时候，还是会出现风和日丽、温暖舒适的十月“小阳春”的天气。
对于立冬，古人们对此十分重视，在《吕氏春秋》中记载，“立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊”，也就是说，古代有“天子迎冬”的习俗。而在民间，更有贺冬的习俗，每逢此日，人们更换新衣，庆贺往来，一如年节，所以，又称之为“拜冬”。
然而，从健康的角度来说，立冬之后，正是冬令进补的好时节。因为到了立冬之后，就意味着今年的冬季将正式来临，而在冬季，草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。但对于人类来说，没有冬眠之说，但也正是因为这样，才在民间流传“立冬补冬”的习俗。而在冬季，的确有不少养生的食疗良品，值得推荐。
立冬吃水饺，不仅仅是一种习俗，更是一种规矩。水饺的外形像耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。尤其是用羊肉、辣椒、花椒和一些祛寒的药物放在锅里煮，煮熟了以后捞出来切碎，然后用面皮包成像耳朵的样子，再下锅，用原汤再将包好馅料的面皮煮熟，这样的水饺养生效果更好。如果不喜欢吃羊肉的话，可以吃韭菜馅儿、茴香馅儿、牛肉大葱的等等。这些都具有驱寒的效果，也是冬令进补的好食材。
羊肉
在民间，冬季很多人比较热衷于吃涮羊肉。比如老北京的涮锅讲究铜锅炭火，汤底澄清，只需加入姜片、葱段等。炭火还要烧得锅里清汤滚热，拿着筷子夹着红白相间、薄而不散的羊肉片，在汤里这么一涮，肉色一白就放在冷的麻酱料里那么一蘸，入口即化，酱香肉香合二为一。在李时珍的《本草纲目》中记载：羊肉能“暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目”，还可以治“虚劳寒冷，五劳七伤”。可见，羊肉的确是冬令进补的最佳食材之一。
鸭
立冬这一天，“姜母鸭”却是一道十分受欢迎的菜。它不仅食色诱人、香气扑鼻、味道鲜美，而营养丰富，其中的姜母片的滋味更是独特。在营养上，春夏吃它祛暑湿、秋冬吃它祛肺燥，还可以养胃健脾、舒筋活血、祛寒化痰，可谓是冬令进补的好食材。
生葱
南方有谚语说道：“一日半根葱，入冬腿带风。”意思是说，立冬之后，南方人就特别注意吃生葱，这样可以抵抗冬季湿寒，减少疾病的发生。因为葱性温味辛，能发散让人出汗，使体内郁滞不通的阳气随着汗液排出，阳气运行便通畅了，病邪也就随汗被驱除了。
甘蔗
冬季来临，甘蔗却十分抢手。在民间流传着“立冬食蔗齿不痛”的说法。其实“立冬”之后，甘蔗已经成熟了，吃了不仅不上火，还可以保护牙齿，更可以起到滋补的功效。甘蔗味甘性凉，归肺、胃二经，具有清热、生津、下气、润燥、补肺益胃等功效。不仅可以治疗因热病引起的伤津，心烦口渴，反胃呕吐，肺燥引发的咳嗽气喘；还可以通便解结，缓解酒精中毒。
板栗
板栗补肾的作用比较好，尤其对肾虚有良好的疗效，药王孙思邈认为板栗是“肾之果，肾病宜食之”。板栗作为冬季进补的食疗必备食材，味甘平性温；归脾、胃、肾经；具有养胃健脾，补肾强筋，活血止血等作用；适用于反胃不食，肾虚腰痛，泄泻痢疾，吐血，衄血，便血，筋伤骨折瘀肿、疼痛，瘰疬肿毒等病症。
