《本草纲目》中记载山药的功效：益肾气、健脾胃、止泻痢、润皮毛，如今，中医认为，山药有补脾、养肺、固肾、益精之功效，是适合养生保健的食品。这几类人最适宜吃山药。
脾胃虚弱
中医认为，山药性平味甘，有健脾养胃助消化的功效，是一味平补脾胃的药食两用之品。所以，食欲不好，身体疲倦，有腹泻症状的脾胃虚弱者可以多吃些山药。从现代营养角度看，山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进消化、改善胃肠功能。
山药的吃法很多，可以将山药与大米、小米、红枣等熬成杂粮粥或者稀饭，也可以将山药研细磨粉后与米粉混合，类似于藕粉的炒饭，还可以将山药蒸熟后制成蓝莓山药食用。
糖尿病患者
山药中有甘露聚糖，这种糖有调节糖代谢、减缓血糖吸收的作用，所以山药非常适合糖尿病患者食用。但是需要注意的是，山药的淀粉比一般蔬菜要高，吃山药应该适当的减少主食，以控制血糖平稳。
山药富含多种维生素和矿物质，有助于心脑健康，新鲜的山药块茎中含有的糖蛋白和甘露聚糖等活性成分，还能有效的防止血脂在血管壁沉淀，从而预防动脉硬化的发生。
减肥的人
对于想要减肥的人，山药是很适合的食物，山药脂肪含量低，同时富含可溶性膳食纤维，吸水后体积膨胀，容易增加人的饱腹感，对于控制食欲，瘦身减肥有很好的辅助作用。
