泥鳅形体小，细长，只有三、四寸。且它体形圆，身短，皮下有小鳞片，颜色青黑，浑身沾满了自身的粘液，因而滑腻无法握住。前段略呈圆筒形，后部侧扁，腹部圆，头小、口小、下位，马蹄形，眼小，无眼下刺。泥鳅可食用、可入药，被称为“水中之参”，是营养价值很高的一种鱼，它和其它的鱼不相同，无论外表，体形，生活习性都不同，是一种特殊的鳅类。
泥鳅为小型底层鱼类，生活在淤泥底的静止或缓流水体内，适应性较强，可在含腐殖质很丰富的环境内生活。当水缺氧时，可进行肠呼吸，而在水体干涸后，又可钻入泥中潜伏，以各类小型生物为食。
泥鳅味道鲜美，营养丰富，含蛋白质较高而脂肪较低，能降脂降压，即是美味佳肴又是大众食品，素有“天上的斑鸠，地下的泥鳅”，和“水中人参”之美誉。美味又滋补，还易获得，价廉物美。泥鳅含脂肪成分较低，胆固醇更少，高蛋白低脂肪食品，含一种类似廿碳戊烯酸的不饱和脂肪酸，有利人体抗血管衰老，有益于老年人及心血管病人。泥鳅和豆腐同烹，具很好的进补和食疗功用。
将豆腐切成块，除去泥鳅的肋及内脏并清洗干净。将泥鳅略煎一下，放入砂锅；再把豆腐、姜丝入锅，加入适量清水，以小火煮20分钟，再放入葱花、盐，稍煮一下即成。豆腐要最后放人，这样才能保持鲜嫩。可经常与枸杞子结合炖补可以起到很好的滋补效果。（一般清洗泥鳅可以取适量活泥鳅放入清水中，滴入几滴植物油，每天除去污水，换入清水，待它排去肠内泥水异物后洗净备用）
泥鳅不宜与狗肉同食，狗血与泥鳅相克；阴虚火盛者忌食；螃蟹与泥鳅相克，功能正好相反，不宜同吃；毛蟹与泥鳅相克，同食会引起中毒。
