食盐是食物烹饪或加工食品的主要调味品，它的主要成分为钠离子和氯离子，故其化学名又称“氯化钠”。而其中的“钠离子”扮演着核心角色。钠离子具有维持机体贴的酸碱平衡，稳定组织间液的渗透压，维持正常的肌肉神经的兴奋状态等独特的生理功能，是维护机体正常代谢活动、保护人体健康的重要物质。
但我国居民的饮食习惯中食盐摄入量过高，数据显示，我国平均日摄盐量达10-12克，相当于一个鸡蛋四分之一的重量，超过世卫标准2.4倍（世界卫生组织建议每人每天5克食盐标准）。高盐饮食已成导致心脑血管疾病和高血压患者的重要原因，专家表示，将中国人每天的平均摄盐量降低1克，将可每年挽救12.5万条生命。
除了炒菜做饭时自行用到的食盐之外，存在于其他食物中不知不觉摄入到身体中的盐并不少。我们自家盐罐里的盐可以用限盐勺来控制，但你能否认清生活中大量“看不见的盐”呢？其实，许多流行食品内都隐藏着大量的盐。加拿大统计局称，即便是自称炒菜“从来不放盐”的人，每天也平均摄入2927毫克钠。所以，这些“隐形盐”，才是真正的“幕后黑手”。
酸甜苦辣的味道有相互“抵消作用”，很多吃起来不咸的东西，其实含盐量并不低。饭后很多人会来一份甜品，用甜软顺滑的口感结束一餐，就是这样吃起来香甜的食物，制作时加入不少钠盐辅料和功能性添加剂（如柠檬酸钠、苯甲酸钠、碳酸氢钠），以提高甜品的香甜口感，而1g钠=2.54g食盐，所以其中的盐含量依然很高。由于高浓度的甜味“抵消”掉了咸味，就忽略了其中的盐分，冰激凌、饼干、果冻、面包等等也是这个道理。
还有平时常吃的零食和快餐，含盐量也出乎意料。许多零食的加工工艺需要腌制，盐是腌制食品中防腐、增香的重要角色。零食中常见的牛肉干、话梅、瓜子、腰果等等食物味道本身偏咸，可见其中含有盐分不在少数。很多人喜欢吃泡椒凤爪，一袋200克，里面也不过三四个爪子，吃光一袋很容易。但看看营养成分表里钠的含量：每100克泡椒凤爪含钠1164毫克，折合2.9克盐。吃完这一袋200克的鸡爪就吃了将近5.8克的盐，几乎达到了每人每天用盐量的上限。而泡面、披萨等快餐里的盐分更是惊人，披萨的面饼、酱料和奶酪中，都含有相当数量的盐分，光是一片21克的奶酪，就含盐0.81克，大约接近1克盐了。
在日常料理中，除了盐可以调味，还需要酱油、豆瓣酱、鸡精、腐乳等各种调味品的辅助。在添加除盐以外的调味品时，常常无形中添加了许多的盐。根据《中国食物成分表》，3克味精、2克多鸡精和6-10克酱油的含钠量与1克盐相当，黄酱和豆瓣酱等的含盐量跟酱油大体相当。所以，烹调中加了含钠的调味料时，就要少加盐。
或许你认为自己属于绝对口味清淡的人，而且早已对酱油、味精、咸菜、酱豆腐那些隐形盐有所警惕了，但实际上很多隐形盐却很好地潜伏在了天然食材里面，让人很难察觉因而忽略了它的存在。鱼类、虾贝等水产品除开本身的盐分，在运输、保鲜的过程也会使用到多聚磷酸盐来保持水产品的色泽和风味，更别说腌制过的咸鱼、腊肉的含盐量有多高了。一些蔬菜，如空心菜、豆芽、紫菜里，也都含有天然的盐。在选择食材的时候，也要做好盐控。
控盐不是一蹴而就的事情，而要循序渐进，慢慢去适应清淡口味，使用限盐勺，逐渐减少用量。烹调时可用醋、柠檬汁、香料、葱姜等天然食材调味，多采用蒸、烤、煮等烹调方式，尽量保留食材的天然味道。同时也要少吃零食，习惯查看配料表，学会健康用盐。
