所谓的老火靓汤就是指熬制时间长、火候足、味鲜美的汤食。传统的老火靓汤需要用瓦煲来煲，将汤料放进瓦煲内，加水煮沸后，将火调小，慢慢熬制2-4小时，老火靓汤就成了。
老火靓汤是广府人传承数千年的食补养生秘方，既取药补之效，又取入口之甘甜。广东人喜欢饭前饭后喝汤，不过，作为广东人的传统饮食特色，老火靓汤却对小儿的健康成长却有着不小的影响。
小儿脏腑娇嫩、形气未充，为稚阴稚阳之体，机体功能均较脆弱，对病邪抵抗力差，且小儿冷暖不知自调，饮食不懂自节，对自然界适应能力差，存在所谓“两有余，三不足”的现象，即“肝常有余，脾常不足；心常有余，肺常不足；肾常虚”。
这个时候就需要家长细细分辨孩子的体质和情况来煲汤，若孩子体质本身已属于阳热，家长还一味给孩子煲一些“人参、黄芪、鹿茸”之类的药材，孩子很容易出现舌苔黄腻、咽喉充血、大便干结的现象。
有些孩子属于阳虚体质，一旦遇到虚火引起的口舌生疮，家长便认为孩子“上火”，不时给孩子“喝凉茶”、“煲凉汤”，时间久了孩子胃肠功能易受到损伤。
不少老一辈的人都认为“吃什么补什么”，比如喝骨头汤就能补钙。实际上，骨头中的钙能溶解在汤里的量很低，10公斤排骨熬成猪骨汤中的钙量还不足150毫克。
曾经有人检测过，一碗骨头汤大约含有2-3毫克钙。按成人每日需要800毫克钙计算，估计需要300～400碗骨头汤才可以满足人体钙的需要。
又有街坊说“吃肉不如喝汤”，肉汤的鲜味往往超过了肉的鲜味，人们由此而误认为肉的精华都跑到肉汤里去了，汤的营养比肉好。其实老火汤的鲜味是因为经水煮后肉类中的一些含氮浸出物溶于汤内，但食物中的大部分蛋白质仍呈凝固状态留在肉里，而非溶于水中。
煲2个小时以上的汤中，蛋白质含量也仅为肉中的5%左右，还有95%的营养成分留在“肉渣”中。因此，只喝汤不吃肉，只是满足了口感而已，而大量的营养成分还是在肉渣里，如果吃肉不喝汤等于是捡了芝麻而丢了西瓜。
大家看看这张图就一目了然了：
大人喜欢用的人参、黄芪、杜仲、冬虫夏草、海马、鹿茸，都是一些补阳药，孩子为纯阳之体，且为稚阴稚阳，对这些补药不能很好地耐受，很容易出现上火等现象。
夏季里家庭常煲的沙参、玉竹、麦冬、鸡骨草、生地黄等，不少都是滋阴、清热的药材，大人喝挺好，但太小的宝宝长期大量饮用容易损伤阳气，造成脾肾虚弱，反而更容易生病。
民间有传言说用田七煲汤给宝宝喝，可以促进长高。首先这一说法并没有太多的依据，其二，田七有生熟之分，生田七可以散血消肿，熟田七则可以补血补气，对宝宝娇嫩的身体而言，生、熟田七的药性都偏猛，日常食疗不宜使用。
小孩子易虚易实，是不太容易选择适合的汤水的，对于一些有饮汤习惯的家庭建议用一些健脾或药食两用的材料煲出来的汤水会相对安全些，如太子参、谷芽、麦芽、山楂、淮山、茨实、莲子、茯苓等有健脾开胃、消滞作用的食材。
但是家长需要注意汤中药材的分量别太多，3岁以上的孩子每次用5-10克就可以了，不要觉得反正是汤水，而不是药，喝多少无所谓。
此外，太小的小孩如3岁以内的宝宝建议煲一些纯食材的汤水，药材尽量少放，尤其是一些补的药材，因为他们的肠胃很容易积滞，若有不消化时可以尝试一下我们之前推荐过的谷麦芽、山楂、鸡屎藤和独脚金，可以不用肉煲，直接煮水喝。
