美国有个嘉吉公司，是世界最大的粮油公司之一。他们有一款产品叫做Truvia，是一种复合甜味剂，由两种甜味剂组成：一种是甜菊提取物，从甜菊的叶子中分离纯化而来；另一种是赤藓糖醇，以玉米淀粉为原料水解和发酵得到。
这个甜味剂本身没啥问题，营销卖点是“天然甜味剂”。因为这个说法，他们被告上了法庭。
原告认为它不是“天然”的。因为甜菊要经过分离纯化才得到提取物，就不能算“天然”的了；生产赤藓糖的淀粉来源于转基因玉米，又经过水解和发酵，就更是“人工合成”的食品。所以，嘉吉公司的“天然”宣称是不实信息。
而嘉吉公司坚称这是“天然食品”。因为甜菊提取物完全来自于天然原料，类似于咖啡和茶；赤藓糖醇的生产过程跟酿酒和酸奶本质是一样的。哪怕玉米淀粉可能来源于转基因作物，但它只是酵母的食物，就象玉米是奶牛的食物一样。既然奶牛生产出来的牛奶是天然的，那么酵母生产出来的赤藓糖醇就应该也是“天然”的。
双方的理由看起来都很有道理，最后法庭给也没有做出判决，而以双方和解告终。根据和解协议，嘉吉公司付出610万美元，但可以继续宣称Truvia为“天然甜味剂”“天然无热量甜味剂”，只是需要在产品标签上用星号加注，邀请消费者去他们的网站上“全面了解该产品如何生产的，以及为什么嘉吉认为它是天然的”。
在美国还有过几起这类的关官司。对于涉案食品是不是“天然食品”，法庭没有能力做判断，就要求FDA来做出决断。但FDA拒绝了这一要求，只是对食品标签中使用的“天然”一词做了一个说明：食品中没有添加通常不存在的人工或者合成的成分（包括各种来源的色素）。
之所以有这些争端，是因为“天然食品”本身就是个很模糊的概念。迄今为止，FDA和USDA（美国农业部）也没有对“天然”作出正式的定义。通常，人们是指那些生长在自然界中，未经加工或仅经过少量加工的食品。但如果按照这个定义，我们日常吃的粮食、蔬菜、水果、肉、蛋、奶，都不是“天然食品”——因为它们一般都来自于“人工培育”的种子和“人工饲养”的动物，并且需要“人工生产”的肥料和饲料。
于是，人们又按照自己的接受程度，对“天然食品”这个概念进行了不同的修订。不同的人，这个“修订”的准则不同，就导致了这么一种局面：同一种食品，也就有人认为是“天然食品”，有人认为不是。在美国那种官司打好了就能赚到许多钱的地方，也就出现了嘉吉那种官司。
中国也没有对“天然食物”做出法规上的界定，实际上其他国家也基本上都没有。所以， “天然食品”，不同的人有不同的理解——商家所说的“天然食品”，未必就是营养师所说的“天然食品”，也未必就是消费者心中所想的“天然食品”。
