燕麦本是一种产值低，仅适用于土决贫瘠、耕作粗放的边远山区和高原地带种植的各种作物。但近来发现燕麦具有治疗高血脂症和动脉硬化引起的高血压、冠心病、脑血管硬化的作用。
燕麦中醇溶蛋白含量较低，比小麦一般低10%-15%，球蛋白含量比小麦高，燕麦谷蛋白含量较少，约为22％，并且缺乏黏性和弹性，燕麦加工后，黏稠度较低，不会像小麦面粉一样形成面团。此外，燕麦中含有的必需氨基酸，恰与人体每日需求含量标准相仿，对促进人体的吸收及成长具有良好的作用。
脂肪
相对其他谷物，燕麦脂肪含量较高，主要分布在麦仁中，约为3.44％～9.65％，其中不饱和脂肪酸占80%以上，主要以单不饱和脂肪酸、亚油酸和亚麻酸的形式存在。亚油酸是燕麦脂肪酸的主要成分，是降血脂类药物的有效成分，能够降血压、降三酰甘油，具有软化毛细血管、预防血管硬化的作用。
燕麦兼具可溶性和不可溶性膳食纤维，因而被誉为天然膳食纤维家族中的“贵族”。主要来源于燕麦的麸皮中，其中不可溶性膳食纤维占2/3，可溶性膳食纤维占1/3。膳食纤维用途广泛，能加强人体消化，促进吸收，促进肠道蠕动、排毒美容养颜、减肥、减低血脂、预防结石等多种功效。燕麦中可溶性膳食纤维的主要成分是β-葡聚糖，其具有调节血糖、促进肠道益生菌增殖、降血脂、降血压、调节免疫力、减肥、预防结肠癌、抗血小板凝集等作用。
β-谷甾醇
燕麦具有较高的营养价值，不仅体现在蛋白质、油脂等基本营养成分上，更重要的是，燕麦中具有降胆固醇、降血糖等功能的甾醇类成分含量也极高。β-谷甾醇因具有抗炎、抗氧化、抗癌、防治高血压、冠心病、滋肤养颜、降血脂等各种生理功能。
研究发现，燕麦β-葡聚糖不仅具有提高NO水平，降低ET-1、TXA2含量的作用，并且一定剂量的燕麦β-葡聚糖可以降低血管内皮活性物质及炎症反应标志物C-反应蛋白水平，可预防动脉粥样硬化。
燕麦水溶性膳食纤维对高脂饮食性肥胖具有一定的预防作用，燕麦水溶性膳食纤维可有效预防由体重显著增高及体脂累积造成的Lee氏肥胖指数升高。燕麦粥有通大便的作用，很多老年人大便干，容易导致脑血管意外，燕麦能解便秘这忧。
燕麦β-葡聚糖是一种较好的非特异性免疫激活剂。研究发现，燕麦β-葡聚糖能提高小鼠的抗体生成细胞数、淋巴细胞转化能力和NK细胞活性，能显著提高机体的免疫力。
在全谷物食品的诸多种类中，燕麦含有丰富的膳食纤维、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质，以其在营养成分上的独特优势，成为全谷物食品的良好选择。燕麦膳食纤维中的β-葡聚糖使人体中的胰岛素被合理利用，起到控制调节血糖和改善糖尿病的作用。
