枣子几乎人人都爱。除了红枣，还有大青枣、黑枣，甚至不少人印象颇深的伊拉克蜜枣，全都是挂上 " 枣子 " 名号的食物。
枣之正宗是鼠李科枣属的植物，整个枣属的成员就 170 多种，而且绝大多数种类集中在亚洲南部地区。这个季节特有的红枣和冬枣，都是什么来头？它和不少人熟知的黑枣、大青枣、伊拉克蜜枣，又是什么关系呢？我们今天就来讲讲这几个容易混淆的物种。
原产中国的枣
这个季节特有的、带着红褐色的鲜枣和更为常见的干货红枣，其实都是一个物种：鼠李科枣族枣属 Ziziphus jujuba。
枣原产于中国，是人类最早种植的水果之一，可以追溯到 7000 年之前。枣的维 C 含量高于橙子和猕猴桃，糖分浓度高于甘蔗和甜菜。
它的花芽只需 7 天就可分化（花芽分化快就不容易被早春的反常天气破坏），花期又可长达两个月（给了授粉足够的时间），这让枣很容易有收获。而且，如果不感染病菌或者被砍倒，枣树活个几百年甚至上千年都不是问题。
温暖湿润的广东广西可以种枣，凉爽干燥的陕西甘肃种枣也没问题，枣还耐旱耐盐碱，所以在干旱和半干旱地区是深受欢迎的果树。这也许为啥枣在我们的生活中如此常见吧，无论是是北方的枣馍，还是南方的糯米红枣，又或是婚礼上的 " 枣生桂子 " 还有枣泥粽子，我想在中国长大的人几乎每个人都吃过枣这种水果或者干果吧。
枣泥粽子。图片：stshw.cn
不过读到这里你可能还是觉得不服气——如果人人都吃过就是中国特色，那苹果梨和桔子不也是绝大多数中国人都吃过吗？但是如果你放眼全球，中国对于苹果、梨和桔子的食用方法并没有比世界其他地方更丰富，但是我们对于枣的食用方法是其他任何国家都比不上的（比如火锅上也会漂浮的那几粒枣）。
收货的枣。图片：kanak7.wordpress.com
事实上，出了中国，很多地方的人都没有吃过枣，即使我讲到了枣的英文名 Jujube，但是我的外国同事还是一头雾水。欧美很多国家都会把枣写作 Chinese dates，dates 一词指的是棕榈科的海枣，和枣实在是差了十万八千里。
甜蜜的伊拉克蜜枣
在物质短缺的年代，当年的伊拉克蜜枣可是高档的奢侈甜品。不过，在如今这个崇尚低糖饮食的年代，连正宗的蜜枣都少有人看上一眼，那些伊拉克蜜枣自然是乏人问津。
科威特的海枣店。图片：wikipedia
被人称为伊拉克蜜枣的物种，也就是我们上文提到的 date，海枣。伊拉克是它最大的生产国和出口国。然而这种东西根本就不是枣，更没有经过什么 " 蜜汁 " 加工，这货只是棕榈科植物海枣（这是中文正式名）的干燥果实，说白了，它们天生就这个样子。因为海枣的大树跟椰子树非常像，所以还得了个常用名—— " 椰枣 "。
干海枣。图片：shutterstock.com
虽然，海枣在中国自始至终是餐桌的配角，但是这丝毫不影响它们在中东地区的统治地位。海枣树喜欢冬季冷凉潮湿，夏季炎热干旱的气候，中东地区正是它理想的家园。在合适的条件下，海枣的产量非常高，一般来说，一棵海枣树可以年产 20 到 100 公斤的海枣，这家伙甚至赶上了普通红枣的亩产量。
新鲜椰枣果实。图片：upcscavenger.com
海枣的含糖量极高，干燥海枣的糖含量甚至可以达到 80%，并且这些是实打实的糖——其中一半是果糖和葡萄糖，另一半是蔗糖。如此高的糖含量，让海枣看起来就像经过蜜汁浸泡一样。当然，这也为预防微生物侵染，长期保存提供了便利。
各种各样的海枣。图片：journeyaroundtheglobe.com
高产量、高能量、易保存，海枣拥有如此多的优点，我国南方广东、广西等地也引种了不少。只是海枣并不适应这些地方潮湿的环境，所以没法期望它们贡献太多的果实，只能当做高大挺拔的装饰树木。
你也许见过作为绿化树种的海枣。图片：wikipedia
外来的大青枣
枣这种东西，不管在国外地位如何，在我国都深受南北人民的喜爱，于是有了新疆和田枣、密云金丝小枣、山西稷山板枣等等形态各异，口感不同的红枣。如今还不断有新品种涌现，最近另一种新的枣曝光率越来越高——那就是大青枣。
口感近乎苹果的大青枣，是枣属成员。 图片：66988.org
如果说红枣只能是兼职水果的干果话，口感近乎苹果的大青枣就可以算是正宗的水果了。虽说大青枣通体碧绿，但是水分充足，味道也足够甜。这跟我们习惯上人为的枣变红才成熟有着很大区别。
台湾青枣。图片：Useful Tropical Plants
虽然同是枣属的成员，但大青枣完全是另外一个物种，它跟我们平常熟悉的大枣没有任何直接的关系。它们叫滇刺枣（也叫毛叶枣），学名为 Ziziphus mauritiana。大青枣的主产期是每年的 1 月到 3 月份，在这个水果稀少的时段上市，自然吸引到了更多的食客。
虽然，货架标签通常都表明为台湾大青枣，但这种植物是在印度被培育出来的。不要小看印度，实际上印度才是枣属植物的分布中心。印度—马来西亚植物亚区分布有 81 种枣属植物，占世界种类的 47% 左右。在这么多的植物中找到一种能吃的似乎也不是什么难事了。
好吃的大青枣。图片：Ph ươ ng Nguy ễ n / flickr
至于大青枣的营养，其实跟普通的红枣并没有特别的差异。每 100 克大青枣的维生素 C 的含量在 75 毫克到 150 毫克之间，比那些高维生素 C 含量的红枣还要低一些。吃大青枣，就去感受一下那种爽快的口感就好了。
口感脆甜的大青枣。图片：Tr ầ n Xuân Tr ư ờ ng / flickr
枣树你都见过
在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。——鲁迅
自然隐含了无穷的奥秘，
走入真实的自然
才能收获真实的感动。
