如果你想要一个健康的肠子，蟋蟀应该是你菜单上最好的东西。一项随机双盲临床交叉试验发现，咀嚼富含蛋白质的昆虫会增加肠道益生菌数量，并且可以减少体内的炎症。
许多人被吃虫子的想法给弄糊涂了，但是越来越多的研究表明这是未来的一条明路。
随着全球人口不断增加，饲养牲畜对环境极其不利：它们利用巨大的土地资源和水资源，并释出放大量的甲烷进入大气。
我们知道昆虫对人类来说是一种可行的食物来源，因为据估计，它们出现在了全世界至少20亿人的菜单上。
研究表明，我们的身体实际上很擅长消化它们，更不用说它们富含营养，富含蛋白质、维生素、矿物质和健康脂肪。
威斯康星大学的麦迪逊-纳尔逊环境研究所(theUniversityofWisconsin-MadisonNelsonInstituteforEnvironmentalStudies)的营养学家ValerieStull说：“关于食用昆虫有很多有趣的地方。与传统家畜相比，它在欧洲和美国作为可持续、环境友好的蛋白质来源正在得到推广。”
其实昆虫也含有纤维，如外骨骼中的几丁质纤维，这不同于水果、蔬菜和谷物中的膳食纤维。
既然膳食纤维能够促进肠道内的益生菌的生长，那么昆虫纤维对我们体内的微生物群有什么作用？这就是Stull和她的团队想要研究的。
他们招募了20名年龄在18岁到48岁之间的健康成年人。这些人的一半早餐吃松饼或点心(含有25克蟋蟀粉)，而另一半吃的早餐则没有蟋蟀，这样持续两周。
接下来的两周则一切正常，不吃蟋蟀粉，以“重置”身体，然后两组的早餐互换。志愿者和研究者都不知道哪一组人在吃蟋蟀。
在试验期间，从参与者中抽取血液和粪便样品，并让他们在试验前和吃了两周蟋蟀粉后填写有关胃肠问卷。
血检测试了各种健康指标，以评估肝功能，以及与炎症相关的酶，粪便检测测试了胃肠道中的微生物的变化，以及炎症相关的化学物质。
没有一个参与者在问卷报告他们有变化，研究人员没有发现胃肠道或总体微生物组成出现任何整体上的变化或者副作用。
他们发现的是与肠道健康相关的代谢酶增加，血浆中与炎症相关的、被称为TNF-α的蛋白质下降，这些与包括癌症、抑郁症、阿尔茨海默病和炎症性肠病在内的一系列疾病有关。
他们还发现一种叫做“双歧杆菌”的细菌显著增加，在吃了蟋蟀粉的分组中增加了5.7倍。这种细菌对人非常友好，能够给人带来一系列的益处，包括增加的免疫应答，以及更健康舒适的胃肠道。
当然，这项研究只是很小的一部分，更多的研究需要进行，以确认这个结果是否可以复制。但这个结果在许多已有的结论中看起来仍然很令人感到乐观，而且它说明吃虫子可能还有很多潜在的好处。
Stull说：“这项非常小的研究表明，昆虫作为一种可持续的食物来源很令人期待。”
