我们常说饮食要讲究色、香、味俱全，色彩是我们对一道菜品的第一印象，是我们产生食欲的源泉。
唐宋时期就形成了自己对食物色彩的定位，他们将食物按照食物原料、食物色素调色和烹色归结为食物色彩的三大来源。
古代就形成了按照不同色彩食物的合理搭配，进而通过色彩的对比形成色的集大成。在宋朝年间，人们还极力的追求一种玲珑剔透、冰清玉洁、珠圆玉翠的透明效果。一直到今天，透明的食品佳肴也是备受追捧。
香
香气是醇、酚、醛、酮、酸、酯等类化合物挥发后，被人们吸入鼻腔刺激嗅觉神经反映出来的感觉。我们在品尝美食之前，正是通过食物的香气，引发了食趣、振奋食欲。这就是为何香气扑鼻那么重要的原因。
现实生活中，因为食物原料的多样性，特别是肉类具有腥、膻、臭、臊味，使得我们在烹饪的过程中，必须除掉这些不好的气味，增加菜品的香味。
增加食物香气的手段大概为三种：使用调味品、加热、生活常识的积累（明白不同食物去掉异味的方法）。
味
味道的决定性因素，于美食的重要性不言而喻。菜做的好不好吃，尝一口就明白了。一道菜品成不成功，一大半的因素在味上。
因为味觉在人类审美意识的重要作用，使得我们能够清晰的判断一道食物美不美。
关于这个意境，每个人都有自己不同的体味，我们在这里就不做过多的赘述了。
名
我们的餐桌上，没有无名的菜肴，每一道菜都有着自己独一无二的名字。好的菜肴名能起到先声夺人的效果，让菜品形成良好的口碑。
一个名字对菜品来说很重要，名字背后往往都是一个故事。东坡肉、张飞牛肉、过桥米线、白斩鸡、蚂蚁上树、绿茵白兔饺、雪花凤凰球，好的菜名能瞬间增加我们的食欲。有故事的菜品更是能随着它的故事，走进千家万户。
形
食品菜肴的形，一方面是指食品菜肴的造型艺术，还有一方面是指原材料经过烹饪之后的形状。
主食因为功能简单造型也就简单了，而副食菜肴的造型则复杂的多了。摆盘、雕花、装盘，都是我们在追求食品形之美。
当代冷菜大师杨继林曾经根据杜甫的诗句：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗前西岭千秋雪，门泊东吴万里船”做成四道美味佳肴。特别是其用鱼茸和蛋清制成雪白的鱼浮，飘荡于精致的清汤至上，形成了“一行白鹭上青天”的景象。
