对付癌症，医生最常提到的一个字就是“早”字，他们认为早发现、早治疗是应对癌症的最佳方法。就拿胃癌来说，早期胃癌的五年生存率达90%，而到了中晚期，生存率仅为30%。
早期胃癌，是指通过病理检查或胃镜可以发现胃内壁浅表层的病变，此时病变范围既浅又小，一般不存在淋巴结转移，患者也仅出现轻微的消化道不适，单纯地从症状很难判断。
早期胃癌发生后，3-4年可发展为中晚期胃癌，此时胃部症状较为明显，慢慢出现转移。
专家表示，近年来我国癌症检查和治疗技术快速发展，但胃癌的死亡率仍居高不下，每年仍有17万人死于胃癌，其主要原因就是发现得太晚了。
不完全统计显示，我国早期胃癌诊断率仅有10%-15%，远远低于韩国和日本。
在专家看来，得了胃癌并不等于判了“死刑”。大多数的早期胃癌，通过胃镜就可以直接切除病变，术后也不需要化疗，5年生存率可达90%以上。
但到了中晚期，即使使用了手术和化疗，5年生存率也只有30%。
首先，胃癌早期的症状很轻，只会出现胃胀、胃痛等轻微的消化道不适，一般人出现这种症状也不会在意，忍着或是去药店买点胃药了事；
其次，胃镜被网上宣传得太过恐怖，再加上高昂的费用，即使知道胃有毛病，也不愿意去医院做胃镜；
再者，做胃镜的事先准备很严格，如果没有准备充分，或在检查过程中没有很好地配合医生，从而达不到检查目的。
因此，识别早期症状、高危人群定期做胃镜是发现早期胃癌的关键。
六类人需定期做胃镜
不良生活习惯人群：经常不吃早餐、暴饮暴食、不吃果蔬、长期吃高盐食物、长期吸烟喝酒、经常吃腌熏煎烤炸食品、心情压抑、吃饭速度快。
胃肿瘤家族史人群：胃癌并不能直接遗传，只是因为一个家庭拥有相同的饮食习惯，所以才会出现家族聚集现象。
幽门螺杆菌感染人群：我国有一半人感染幽门螺杆菌，这种致病菌也参与了胃癌的发生和发展。因此，长期出现胃部不适，应及时做“吹气试验”，判断是否有幽门螺杆菌感染。
慢性胃部疾病人群：胃息肉、慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、肥厚性胃炎等胃病，都是公认的癌前疾病。
