每当夏秋季的时候，郁郁葱葱的瓜藤沿着细绳爬到顶端连成片，一颗颗椭圆形的“屎冬瓜”密密麻麻地悬挂在蔓藤上……
还未完全成熟的、翠绿色的“屎冬瓜”，被花皮包裹着，就像一个个被吊在枝头的西瓜~
完全熟透的“屎冬瓜”，黄橙橙的，咋一看，像南瓜，又像木瓜……
但是，它既不是西瓜，也不是南瓜、木瓜，更不是冬瓜，它有一个很形象的名字——吊瓜！
吊瓜果实为肉质瓠果，呈圆球形或椭圆形，未成熟时瓜皮为淡绿色底覆青黑色狭条斑，或是青绿色底覆白色斑点，成熟后呈橘黄色或橘红色。
吊瓜是个什么瓜？
吊瓜是葫芦科栝楼属多年生草质藤本植物，别名瓜蒌、野葫芦，又因其成熟后为黄色，内部为稀浆，又常被人称为屎冬瓜。
栝楼属有100多个种，可分为食用和药用两大类，食用型以吊瓜为主，代表品种有长兴、平湖（杜瓜）农家种，表现为叶深蓝色、裂叶深、5-6裂叶，果型较小；药用型以瓜蒌为主，代表品种有皖蒌6、7、9号等，叶嫩绿色、裂叶不深。
吊瓜雌雄异株，雄性植株主根长势明显，雌性植株侧根较粗壮。吊瓜的雄花呈总状花序，雌花单生，花冠白色。花期从6月中旬一直延续到10月上旬，盛花期在6月下旬至8月上旬。
吊瓜花是夜花，常常在夜间开放，即下午6—7时花蕾开放，到第二天上午9—10时合拢。阴雨天气或是无阳光的情况下，白天也有少量开放，在太阳光下花束常常合拢不开放……
它是一种食籽类的瓜
吊瓜的主要食用部位是它的籽。吊瓜籽粒大肉多，营养丰富，富含蛋白质、脂肪、纤维素、三贴皂甙、不饱和脂肪酸等营养物质，以及多种氨基酸、维生素和微量元素。
栝楼属中瓜蒌是一种名贵的中药材，据《本草纲目》、《中药大辞典》、《中国医学大全》中药志等中医药文献记载：瓜蒌的根、茎、叶、皮、籽均可入药，全身都是宝，具有润肺化痰、降火止咳、宽胸散结、消肿祛毒、润肠通便等功效。其块状根加工后即为中药天花粉。
吊瓜在我省西北山区种植较多，种植面积近10万亩，以食用为主，主要分布在丽水以及杭州市的桐庐、建德、淳安，湖州市长兴、安吉和嘉兴市平湖（杜瓜）等地。药用瓜蒌主产于桐庐等地。目前市场上开发的产品有瓜蒌籽、瓜蒌茶、天花粉、瓜蒌油、瓜蒌多肽蛋白等。
