事实上，南极东部的冰盖和冰川是南极洲相对比较稳定的，尤其是南极洲西部和南极半岛近些年疯狂融化的背景下，南极东部的冰川仍然保持坚挺，这是因为南极西部冰盖中许多海洋冰层都在海平面以下，而南极东部地形海拔比较高，大部分都在基岩上班，这导致西部地区更容易受到海平面变化和海洋温度变化的影响，因此更容易融化和崩解。
但全球变暖和气候变化的危险还是到来了-——研究显示，当南极洲周围的海域风力变得强劲时，南极东部的冰川的流动和融化会加速！这是因为大风会搅动洋面，将海洋底层更暖的水浮到海面上来，这个过程称为上涌。
当温暖的海水上涌，这些暖水有机会能爬上大陆架。一旦它到达海岸，它就可能直接接触到冰川底部，导致南极的冰雪从底部开始缓慢融化。同时，更暖的海水也会给大气加温，多种情况下使得南极东部的气候条件变得更暖，从而导致冰盖消融加速，冰川加速流入海中。
被称为“沉睡的巨人”的托坦冰川，正因为它的巨大而一直对于环境变化不是那么敏感。但美国德克萨斯大雪地球物理研究所的Chad Greene表示，这南极洲最大的巨人冰川并非完全沉睡，他们已经看到了冰川对于气候变化响应的迹象，它可能已经被南大洋的风“唤醒”了。
他们已经发现，强风使得暖水上涌，导致托坦冰川从海底分离而浮动，从而使得冰川能够更快入海。
这是危险的，南极东部冰盖由稳定转为开始融化可能是南极洲气候变化进入激烈的一个重要讯号。对于人类来说，巨大的托坦冰川要是真的随同南极东部冰盖融化到海洋中，全球海平面上升程度超过3米！
此前，科学家们对风和冰盖之间的关系已经假设了很长时间，但没有得到明确的因果关系。现在，南极洲越来越多的异变让大家可以明确各种事件发生之间的联系，这也能帮助科学家们为即将到来的危机做出准备。
