这个被称为一代妖后的女人，名叫胡充华，是北魏宣武帝的皇后，胡充华出身于官宦世家，她的父亲是当时的大臣司徒国珍，据说她出生时，满屋子笼罩着红色的光芒。根据《魏书》记载，“产后之日，赤光四照”，因此有算命的就说了，“贤女有大贵之表，方为天地母，生天地主”。意思是你这个女儿不得了，是大富大贵之命，将来是要当太后的。
不知道是出于什么考虑，这胡充华成年之后却进了寺庙当起了尼姑，并且精研佛法，深通佛经义理。那么既然已经出家为尼，后面又怎么会成为一代妖后呢？
这就要说到当时宫中的形势了，当时北魏宣武帝本来已经有了皇后名叫于氏，后来又来了一个高氏，然后就是一通乱斗，高氏先后毒死了于氏和于氏的儿子当上了皇后。可是不知道是不是恶有恶报，这高氏虽说做了皇后可是没有儿子，于是宣武帝不得不重新招纳妃子，希望能够生下儿子继承大统。
这样一来终于轮到胡充华出场了，在宫中死亡频发的影响下，皇帝听信了算命的话，说是大臣司徒家的女儿出生的时候满屋子笼罩着红色的光芒，大吉呀，如果把她纳为妃子，那后宫就太平了。就这样胡充华入宫了。一开始胡充华装作楚楚可怜的模样，深得宣武帝喜爱，称她像是一颗会淌水的葡萄，并日夜与她颠鸾倒凤，没过多久之后，高氏听说胡充华怀孕了，为了自己的地位，高氏便计划除去胡充华，可惜胡充华不像于氏那么容易对付，在宣武帝的保护下，她顺利生下了一个男孩，取名元诩。
元诩在三岁的时候被立为太子，公元515年，宣武帝病死，太子元诩继位，胡充华在儿子元诩继位之后，架空了高氏在宫中的权利，从此以后，胡充华开始黑化，她先是杀死了高氏手握兵权的父亲，然后逼迫高氏削发为尼，使其在青灯黄卷下度过残生。高氏一族的势力也随之衰落，如果说故事发展到这里还是普通的宫斗套路，那么之后的事才叫大跌眼镜。
没过多久，胡充华就被尊为皇太后，因为皇帝年纪小，朝廷大权自然都掌握在胡充华手里，掌权后的胡充华有点人格分裂的感觉，为什么这么说呢？因为她同时做了这样的两件事，一是兴建佛寺，当时全国寺庙激增至3万余所，僧尼多达200余万人，仅洛阳一地，寺院竟有1367所，自佛法传入中原，塔庙之盛，未之有也。之所以这么作是因为她深信佛法能减轻罪孽，可是与此同时，胡充华在生活上又穷尽豪奢，荒淫无节，她甚至派人四处寻找男宠满足淫欲。
北魏名将杨大眼的儿子杨白华长得俊朗不凡，被胡充华看中，便经常召他入宫一叙床第之欢，清河王元怿因为容貌俊美，也被胡充华召入后宫，不但与其私通还将朝政大权委托于他。此时，皇帝元诩逐渐年长知事，深感胡太后所为势必将王朝带上毁灭之路，因而决心自己执掌国政，但胡充华却继续宠用私党，常借故诛杀元诩的近臣。
公元528年，皇帝元诩的妃子生了一个女儿，胡太后却对外宣称生了一个皇子，并大赦天下，以示庆祝，元诩忍无可忍密令大将率兵南下进兵洛阳，以胁迫胡充华交权，不料消息泄露，胡充华竟与亲信将元诩毒死，要知道这可是她的亲生儿子，可见其心狠手辣到了什么地步，为了继续把持朝政，胡充华立元诩的侄子元钊为皇帝，夸张的是这个元钊生下来才三个月，消息传出，天下震惊，朝野愤慨，大将尔朱荣乘机兴兵作乱，南下贡献洛阳。胡充华见大势已去，便自行削发为尼，再入佛寺。之后，尔朱荣兵入洛阳，此时胡充华的男宠早已逃走，胡充华和幼主皇帝被沉入黄河溺死，这就是历史上有名的“河阴之变”。事变过后不久北魏王朝便分裂为东魏和西魏，一代绝色皇后在宫斗中，走上了人生的最高峰，终因荒淫残暴被浸猪笼而死。
