在距离我们十分遥远的地方，也就是玛丽安的绘本中，有一位想吃苹果蛋糕的老奶奶。她住在下乡，除了李子以外就没什么别的东西了。因此，我对她突然想要吃苹果蛋糕的念头多多少少也能理解几分。
苹果蛋糕，是老奶奶当前的一件要事。于是她挎上装满李子的竹篮，离开家，迈出了朝向苹果蛋糕的第一步。她只想去碰碰运气。
老奶奶遇见的第一个人，是一位想吃李子酱的姑娘，可她并没有老奶奶想要的苹果，于是只好拿出些上好的羽毛看能否与老奶奶交换。老奶奶心想这样也好，与其两个人都得不到满足，何不让其中一个人快乐，而且羽毛可比李子轻多了，走起路来也更省力气。
老奶奶继续走，遇见了那对用鲜花换走羽毛的夫妻。他们本在争吵用什么材料填充枕头，而老奶奶用羽毛填充的提议平息了这对夫妻之间的争吵。他们走进花园中，采摘了许多美丽的鲜花作为回报。
老奶奶挎着鲜花与年轻夫妇告别之后，继续朝前走。这一次，他遇见了一位英俊的男子。他正要赶去见自己心爱的姑娘，可惜他要送给姑娘的戒指还没做好，两手空空显得十分沮丧。老奶奶见此情形，将鲜花送给了年轻人。而他将自己的金项链送给了老奶奶。
有了这条项链，别说买几个苹果，就是买下整个苹果摊也足有剩余。我想，这一下老奶奶总算可以吃到苹果蛋糕了。她也是这么想的。
可随后她又遇见了一位穷困潦倒的妇女。老奶奶没有犹豫，她拿出金项链帮助了她。这次，她换来了一只小狗。她带着小狗往前走，遇见了除了苹果之后一无所有的老爷爷，他十分孤独，正好需要一只小狗。就这样换来换去，老奶奶终于用一篮子李子，换到了一篮子苹果。
这故事让我想到了安徒生童话中的一篇，即《老爷爷做的事总是对的》。他们做着看似不怎么划算的交易，但最终都得到了令人满意的结果。
在这个社会中，每个人都拥有一些东西，财富、技术、体力、智慧或是小聪明。然后人们将自己所拥有的这些东西与他人进行某种等价值的交换，从而便成为了生活。我确信没人愿意做不划算的买卖。
只不过，在这个世界上，还存在另一种生活交易。它看似没什么道理，却能在最大程度上增添人们的幸福感。单向的索取是社会交易，双向的付出才算得上是终极幸福。
《苹果蛋糕》，（荷）玛丽安·范泽埃尔/图，尼恩科·范希荷顿/文
