在河南农村，很多种地的农村人都会自己种一点菜，自给自足。现在这个时候，夏秋季的蔬菜，如茄子、豆角、西红柿、青椒等还未成熟，春季的如菠菜、西葫芦等又过去了，正是蔬菜前后不接的时候。
不过，现在却正是吃一种蔬菜的时候，它不仅美味，营养还丰富，自己种的话也很方便省事，它就是苋菜。
苋菜，是它的学名，在河南农村，基本没这么叫的。我们那里，管它叫“米谷菜”。
笔者的家里，就在自家墙外路边的空地上，种了一些米谷菜。每次做饭的时候，就出门摘一把，回家用清水淘一下，就可以直接下锅了，很方便，什么时候吃，都是最新鲜的。
在笔者老家，以前的夏天，除了米谷菜，就没有其他叶菜了。因此，每天中午吃面，不管是下面条，还是捞面，都少不了米谷菜，还都很好吃。米谷菜有的是紫色的，有的是绿色的。紫色的一下锅，会把一锅汤都染成紫色。第一次吃的人，可能还会被吓一跳，其实是完全没影响的。
不过，就算吃了这么多年，笔者一直都以为，米谷菜就是它的名字。知道最近才知道，原来，它的学名是叫苋菜，在全国很多地方都有。
米谷菜，也就是苋菜，有的地方还叫它雁来红、玉米菜、汉菜、汗菜等。它的吃法也很多，除了前文提到的下面条，还可以凉拌、做蒸菜、爆炒、做汤、做馅等。它口感软滑，入口甘香，菜味浓，易消化，老少皆宜，受到不少家庭的喜爱。
米谷菜不仅好吃，营养还十分丰富。民间就有“六月苋，当鸡蛋；七月苋，金不换”的说法，有的地方还称它为“长寿菜”。米谷菜富含铁、钙、蛋白质，具有清热解毒、补血止血、抗菌止泻、消炎消肿、通利小便等功效。
除了营养丰富，夏季吃米谷菜，还有一些好处。一方面，从中医上看，米谷菜味甘、性凉，具有清热解毒的功效。夏天天热，人容易上火，体热增加，吃点凉性的，能够清热解毒，并且对于湿热所致的赤目痢疾等有一定的辅助治疗作用。
另一方面，米谷菜富含多种人体需要的维生素和矿物质，且容易吸收，有利于补充人体夏季因流汗损失的多种营养素。这样看来，有的地方人叫它“汗菜”，流汗多了吃的菜，也是很有道理的。
