茶既是饮料，又可用来防病、治病、健身，药、食一体，两种功效兼备。茶多酚能清除体内自由基，防止脂质与血浆的氧化，可有效避免动脉硬化和硬化物沉积，每天喝一杯茶可减少患心脏病危险，有助于预防心脏病。茶多酚有抗辐射，杀菌，抗癌、抗突变作用。茶中的维生素可参与人体代谢，维持机体正常机能，增强血管弹性、解毒、防辐射、抗衰老等功效。茶是当今世界上公认的上佳保健饮品。
我国生产的茶品种类甚多，命名五花八门，但归纳起来主要有六大类：他们是绿茶类、红茶类、乌龙茶类、白茶类、黄茶类和黑茶类。此外，具有保健功能的其他茶品种，如银杏叶茶、苦丁茶近年也颇为受人欢迎。
绿茶类，是我国产量最大、品种最多、质量最优的一种茶。它的代表品种有：杭州的西湖龙井、江苏的碧螺春、安徽黄山毛峰、江西庐山云雾、河南信阳毛尖等。绿茶营养高，药用功效全。茶多酚有很强的抗氧化作用，能清除体内自由基的形成，这种作用与所含的羟基数量有关，绿茶中多羟基多酚类成分含量较高，其抗氧化作用是红茶的5倍。
茶多酚可抗癌抗突变、对癌症的发生有抑制作用，中国预防医学科学研究院研究证实，茶防癌效果以绿茶为最优。
红茶类，茶叶在干燥和加工过程中经发酵制成，含茶黄素和茶玉红精的多酚类化合物，也含有槲皮素及葡萄糖甙芦丁等。有强胃、利尿、抗衰老作用。红茶性温，适宜各种体质人饮用。代表品种有：安徽祁门红茶、云南红茶、福建红茶、江西的宁红等。
乌龙茶类，茶叶在干燥加工过程中经短时间发酵制成。他的代表品种有福建的武夷岩茶、安溪铁观音等。乌龙茶营养物质丰富，降脂保健功效高，誉为“健美茶”。他的抗癌作用仅次于绿茶，优于其他茶类。
白茶类：代表品种有银针、白牡丹、和寿眉等。白茶营养物质丰富，产量小。
黑茶类，以其成型方法不同分为紧压茶和散装茶，如湖南湘尖茶、普洱茶、方茶等。具有良好的减肥去脂、抗癌作用。
黄茶类，它分为黄大茶、黄小茶和黄芽茶三类，具有“黄叶黄汤” 的特色，香味醇厚，市面少见。它的代表品种有安徽的霍山黄大茶、湖南宁乡的沩山毛尖、安徽的霍山黄芽等。
银杏叶茶 现代医学研究表明，银杏叶内含有银杏内酯、果内脂和黄酮类化合物，是软化血管、清除血液中脂肪垃圾的重要物质。
黄酮类化合物对高血压所致的冠状动脉供血不足、心绞痛、心肌梗死、脑血栓有其预防和治疗作用，并有抗衰老、抗老年痴呆症功效。
苦丁茶，现代医学研究表明，茶中富含茶多酚等多种生理活性物质及适量的微量元素等营养成分。有降脂降压、减肥养颜、抑制动脉粥样硬化、防治心血管疾病的功效。
正确的饮茶方法是，泡茶的水温以70℃～80℃为宜，这样既可保全茶叶中的有益成分，同时又不失去茶叶的清醇香味。
乌龙茶及其一些粗老叶茶需用水温90℃～100℃冲泡效果好些。冲泡时间3～5分钟，茶中有效成分有较高浓度溶在水中，此时饮用为好。
饮茶有益，饮用不当也有弊。茶的饮量标准要掌握适度。饮茶量过少，则无法起到保健作用；而饮茶过量，增加心肾负担，大脑兴奋性增高、失眠、心率加快，甚或导致心动过速，心率失常等。特别是有心脏病、高血压等疾患的人，更应注意。
如果从人体的需水量，综合茶叶中药效成分和营养成分进行判断，一般从保健需要来讲，一个健康成人每天用茶量6～15克为宜。一般每杯用茶量3～5克，一日2～3 杯为宜。经3次冲泡后，有效成分已基本浸出，茶就弃之。
实验证实，每天两次饮用3克绿茶沏泡的茶水（每次150 毫升）就可有效地阻断人体内亚硝胺的形成。
不要饮过浓的茶
由于浓茶中的茶多酚、咖啡碱含量很高，刺激性强，导致人体新陈代谢功能失调，甚至引起头痛、失眠、恶心、烦躁等不良症状。
忌饮烫茶
烫茶会刺激和损伤咽喉、食道、胃。茶以热饮或温饮为好。茶水的温度，以25℃～50℃为好，不宜超过60℃。
饭前大量饮茶，影响胃液的分泌，妨碍食物的消化、吸收；饭后立即饮茶，由于茶中的茶多酚与食物中的铁和蛋白质等会发生凝固作用，从而影响人体对铁质和蛋白质的吸收，使身体健康受到影响。
一杯茶经3次冲泡后, 90%以上可溶于水的营养成分和药效物质已被浸出。如果继续多次冲泡，那么，茶叶中的一些微量有害元素就会被浸泡出来，对健康不利。
