河鲤鱼历史悠久，源远流长。早在春秋时代就有名气，史书上曾有“黄河之尺鲤，本在虞津居”之记载。在古代医林篡药上也有记载：“彩而金者，洛鲤最贵，江汉次之，昊会而下”，并有“一登龙门而身价百倍”之美谈，历史上曾作为贡品上贡朝廷。
黄河作为中华民族的母亲河，孕育了灿烂的中华文明，还孕育了驰名中外的黄河鲤鱼。黄河鲤鱼以其金鳞赤尾、梭长健硕的优美外形和“甘、鲜、肥、嫩”的独特风味，被列为中国“四大名鱼”之首。
黄河鲤鱼体呈梭型，侧扁而腹圆，头背间呈缓缓上升的弧形，背部稍隆起。体侧鳞片金黄色，由于黄河水中渗有大量黄沙，它在生长过程中鳞色便随黄水变成金黄色，既有助于自己捕食，又不致轻易成为猎物。
