红薯，又称地瓜、白薯、甘薯、番薯、红苕等，为旋花科一年生植物，含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等，营养价值很高。
我国传统医学认为，红薯“性平温无毒，健脾胃，壮筋骨、补血和中、延年益寿”。《本草纲目》中记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效。研究表明，红薯具有多种保健功能：
▲防癌
日本国立癌症预防研究所公布了20种抗癌蔬菜排行榜，其中熟甘薯排第一位（有效率98.7%）。饮食中具有抗癌作用的营养物质是β-胡萝卜素、维生素C和叶酸，红薯中这3者含量都比较丰富。
红薯富含钾、β-胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这些营养成分均有助于预防心血管疾病。如钾有助于维持人体细胞体液和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β-胡萝卜素和维生素C可以抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化。
▲润肠通便
红薯中含有丰富的淀粉、维生素、纤维素，还含有丰富的镁、钙、磷的矿物质元素和亚油酸等。这些物质对防治老年习惯性便秘十分有效。红薯中含有大量的膳食纤维，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒。
▲减肥
实验证明，肥胖导致人体内脏脂肪蓄积后，会减少脂肪细胞释放的激素即脂联素，脂联素不但有助于抑制血管硬化，而且可以促进人体消耗脂肪和糖，红薯含有逆渗透蛋白，有使人体脂联素回升的作用。
红薯属于中GI食物，糖尿病人可以适当食用，因为其实 红薯、土豆、芋头、藕这些食物虽然淀粉含量较高，但同时也含大量的粗纤维，因此被归入 “粗粮“一类。也就是说，作为粮食，它们比精米、白面更适合糖尿病患者吃。但需要注意的是，不能把它们当菜或是零食，要当饭，吃的时候要减掉相应部分的主食，大约每食用4两减掉半两米或面。如果主食不少，再吃这些食物等于多摄入了热量，血糖自然要比平时高。
