油麦菜耐热、耐寒、适应性强，耐寒性强，喜湿润，抗病虫害，品质甜脆，纤维少，生长适温20-25℃。
油麦菜由于是生菜中尖叶的一种，品种不是很多，目前用的最多的纯香油麦菜，是国外引进的。中国对油麦菜研究起步较晚，还没有特别好的品种。我国多地有栽培。
油麦菜的营养价值略高于生菜，而远远优于莴笋。例如，同莴笋相比，蛋白质含量高40%，胡萝卜素高1.4倍，钙高2倍，铁高33%，硒高1.8倍。油麦菜的吃法与生菜相同，可清炒或作汤，烹饪时间宜短不宜长。吃起来嫩脆爽口，受人欢迎。
低热量、高营养，营养价值略高于生菜而远远优于莴笋，有降低胆固醇、清燥润肺等功效。
以生食为主，可以凉拌，也可蘸各种调料。熟食可炒食，可涮食，味道独特。蒜蓉油麦菜、豆豉鲮鱼油麦菜都是人们熟知的家常菜肴。
