谷雨，意为雨生百谷，它是二十四节气中的第六个节气，也是春季的最后一个节气。这个时节，柳絮飞落，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，满是暮春美景。谷雨，是春季最后一个节气，古人惜春，常作“送春诗”告别春天。如杨万里在《三月二十七日送春绝句》中写道：“只余三日便清和，尽放春归莫恨它。落尽千花飞无絮，留春肯住欲如何。”贾岛的《三月晦日寄刘平事》写道：“三月正当三十日，风光别我苦吟身。共君今夜不须睡，未到晓钟犹是春。”
从气象上看，谷雨时节最主要的特点是多雨，雨量充足及时，田中的秧苗初插、作物新种，可谓春雨贵如油。在古代，人们将谷雨分为三候：第一候萍始生；第二候鸣鸠拂其羽；第三候戴胜降于桑。三候的意思是谷雨后雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟声声鸣叫，在田野里提醒人们要开始播种，进而桑树上开始见到戴胜鸟，是蚕宝宝将要生长的信号。
谷雨前后是牡丹花开的重要时段，因此，牡丹花也被称为谷雨花、富贵花。“谷雨三朝看牡丹”，谷雨时节赏牡丹已绵廷千年。凡有花之处，皆有士女游观，也有在夜间垂幕悬灯，宴饮赏花的，号曰“花会”。
古时起，每逢谷雨，各地都出现多样的民俗活动。南方，谷雨这天有摘茶、品茶的习俗。所以谷雨这天不管是什么天气，人们都会去茶山摘一些新茶回来喝。谷雨茶就是人们常说的雨前茶，谷雨时节采制的春茶，又叫二春茶。春季温度适中，雨量充沛，茶树经半年冬季的休养生息，此时春梢芽叶肥硕，色泽翠绿，叶质柔软，富含多种维生素和氨基酸，滋味鲜活，香气怡人。于是很多人倡议将每年农历“谷雨”这一天作为“全民饮茶日”。
北方有谷雨节气食香椿的习俗。谷雨前后是香椿树萌发嫩芽的时节，这时的香椿醇香爽口营养价值高，有“雨前香椿嫩如丝”之说。香椿的食用历史已逾千年，汉代即已遍布大江南北，从达官贵人到民夫走卒均可享用。《随园食单》中所载香椿拌豆腐，“到处有之，嗜者尤众。”香椿不仅能够提高免疫力，食用起来亦是醇厚美味。
万物生长，满城花开，谷雨时节也正是颐养身心的好时候，此时节养生保健要注意精神调养，慎动肝火，保持乐观豁达的心态，登高望远，亲近自然，陶冶性情；多吃健脾胃、去湿食物，适当温补，有助湿气排出；及时增减衣物，以免上火。谷雨时节，气温虽然转暖，但早晚仍较凉，早出晚归者要注意增减衣服，避免受寒感冒。过敏体质的人这个季节应防花粉症及过敏性鼻炎、过敏性哮喘等。
饮食方面，要多吃性平或微凉、味甘淡的食物，以防春火滋生，同时要忌大辛、大热及海腥类的发物，不吃过腻、过酸及煎炸食品，如辣椒、羊肉、海虾、肥肉、乌梅等，以免火上浇油。“春养肝”应适当进食蔬菜，在众多蔬菜中，菠菜、苋菜、韭菜等当推“养肝”佳蔬。谷雨期间也可进补，但应以平补为原则。枸杞具有滋阴补肾、清热解毒、养肝、明目等作用；何首乌具有养血滋阴、补肝肾等好处。若是身体明显较虚弱的人，则可添加如西洋参、党参、黄芪等较为滋补的中药材来调养。（丛歌）
