一到秋冬季节，热腾腾的烤红薯不知道刺激了多少人的味蕾，温暖了多少冰冷的双手。
红薯又名山芋、地瓜、番薯等，起源于墨西哥，16世纪引进中国，有“长寿食品”之誉。红薯营养价值丰富，每500克红薯约可产生2660千焦热能，故我国在自然经济的农耕时代有着“一季红薯半年粮”的说法。
红薯含赖氨酸特别丰富，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。赖氨酸可阻碍癌细胞摄取营养，从而抑制癌细胞繁殖。
中医则认为：红薯还具有清肠胃排毒的作用。传说乾隆皇帝喜爱吃红薯，并因此解决了其老年便秘的问题。的确，红薯含有大量的膳食纤维，能刺激肠胃蠕动，防止便秘。同时，减少粪便在肠道中的停留时间，可减少致癌物质与肠黏膜的接触，有助于肠道内的毒素排出，减少致癌物质的生成。
研究表明，红薯不仅是餐桌上的美肴，还是抗癌食品。1982年，美国生物学家发现，红薯中含有一种叫“去氢表雄酮”(DHEA)的活性物质，是一种与哺乳动物体内肾上腺新分泌激素相类似的类固醇，给接种癌细胞的小白鼠注射后，能阻止小白鼠患结肠癌和乳腺癌，且延长了小白鼠的寿命。
日本国立癌症预防研究所通过对40多种蔬菜抗癌成分的分析以及试验性抑癌试验表明，在对肿瘤有明显抑制作用的蔬菜中，熟、生红薯分别名列“冠亚军”。
日本科学家还发现，浓缩四倍的白薯汁，对癌细胞增殖的抑制作用比普通白薯汁要强五分之一。他们还提炼出了红薯制作淀粉后的残渣中含有抑制癌细胞增殖的物质，我们日常食用的红薯中也含有这种抑制癌的物质。
吃法宜忌
红薯既可作主食，又可当蔬菜。家常吃法如红薯粥、红薯玉米糊等。也可做成红薯水果羹：红薯去皮洗净切成小块，苹果、生梨、香蕉、猕猴桃、菠萝、橘子等水果去皮切丁备用。锅内放水先把红薯煮熟，再放入水果丁，洒些糖、桂花即可。
但红薯含有“气化酶”，吃后有时会发生烧心、吐酸水、腹胀、排气不畅等现象，所以一次不要吃得过多，每周吃3-4次，每次1个即可。
对于肿瘤患者，红薯食用，只可以适量，不可过多。因为在20世纪80年代中后期笔者就注意到：只要媒体一宣传红薯可抗癌，一二周后临床病人中肚子胀、胃脘不适的比率便明显增多，十有八九是听信报纸，多吃红薯之故!
另外，红薯虽好，但胃溃疡及胃酸过多的患者不宜多用。
