在农村生长一种野草，全株具有剧毒，常生长在树林里，潮湿地方，水沟河边，可高达1米左右。株顶开白色花瓣，圆球形。如果你看到的话，千万不要碰它，它就是--毒芹，又名野芹菜(本文指的是一种不可食用的野芹菜)、白头翁等。
乍一看，还真有几分芹菜的“相貌”，实则它是彻头彻尾的一种含有剧毒的野草。尤其根部毒性最为强烈，因其含有毒芹素和一种碱类，直接作用于人类的中枢神经方面，使其痉挛，中毒后出现头晕，呕吐，神经麻痹，最终死于呼吸衰竭。
人类中毒剂量在30-60毫克，致死量在120-150毫克之间。家禽等喂食后均有不同的中毒剂量。如此小的剂量，可见其毒性的强度。若家中有小孩的话，千万看管好，以免在草丛玩耍的时候误食，另外您在农村或野外旅游的话也要和野菜区别开，绝不可以食用。
如不慎误食，出现中毒症状，可以采用人工呼吸紧急救治，另外以最快的速度送往医疗机构治疗。
毒芹虽有剧毒，但并非一无是处，它也可以入药用。加热和风干均可降低其毒性，入药后可有拔毒，祛瘀，止痛的效果；主要治疗痛风，风湿痛等有显著疗效。
