人参属于五加科草类植物，明代李时珍《本草纲目》作出了详细的记载：人参能补五脏血脉，益气生血，故为强壮药，能振奋精神。《神农本草经》把人参列为上品，主补五脏、安精神、止惊悸、除邪气、明目、开心益智。
中医称人参为补益药，能补充人体所亏损的营养物质。人参对人体生命运动有推动和温煦的作用。现将人参的作用概括如下：
（1）元气发源于肾，藏于丹田，推动脏腑等一切组织器官的活动，人参则有益气培元的功能。
（2）脱证是气血大量损耗而致生命垂危的一种病证，独参汤则可益气固脱，用于救急扶危，并能提高机体承受缺氧的能力。
（4）能益气补肺，补肺中之气，为古代医家治疗肺虚咳喘的主药。
（5）能益气养心，为聚精养神之药。
（7）能益气养阴，主治温热病后真阴亏损，成方有生脉散、人参固本丸。
（8）可益气温中，保脾使胃健壮，气血旺盛。
迄今为止，人参的临床应用范围日趋广阔。分别叙述如下：
（1）心血管疾病：实验证明人参-对病损心肌有保护作用，亦可清除胆固醇。
（2）肿瘤：动物实验证明人参皂甙具有直接杀灭癌细胞及令癌细胞逆转的作用，红参亦含有能抑制癌细胞的人参皂甙Rg3。
（3）肝病：人参皂甙能促进肝细胞核酸和蛋白的合成，对中毒性肝炎有保护作用，亦可缓解肝硬化。
（5）消化性溃疡病：含人参的胃乃安胶囊对防治溃疡病总有效率达90。39％。
（6）脑病：由人参等组成的软脉灵对防治脑动脉硬化总有效率达90。3％。
