最近有个在日本留学的朋友跟我聊天，说在日本有一种蔬菜非常受欢迎，纤维丰富有嚼头，吃起来口感和肉差不多，过油后还有一种独特的香甜味儿，就是想不起来中文名叫什么了！我想了一下，问对方：“难道说的是牛蒡？”朋友连连称是，并告诉我日本料理中几乎离不开这个菜，无论是凉拌、香炒还是煲汤，总能瞬间俘获人的味蕾。
看到对方对牛蒡这么高的评价，我忍不住告诉她，其实日本的很多牛蒡还是从咱们中国进口的呢！中国的山东、江苏等省都是牛蒡的产区。再往前追溯，大概就是一千多年前日本从中国引进并开始种植牛蒡的历史了。但是话说回来，听到对方这么说我心里竟然有一丝失意，总感觉咱们的很多东西都是“墙里开花墙外香”啊！
不过既然都说牛蒡是好东西，今天我们就看看它到底好在哪里吧。牛蒡是菊科牛蒡属的植物，通常食用的部位是它的根，也叫“恶实根”、“鼠粘根”、“牛鞭菜”，还有人称其为“东洋参”，可以认为是对其营养价值的充分肯定。牛蒡根含有10余种人体较易吸收的氨基酸以及多种微量元素，这也是奠定其在美食界重要地位的依据之一。牛蒡根本身属于高纤维的食物，因此其通便作用自然无需质疑。而现代药理学研究显示，牛蒡根对于降低糖尿病患者的血糖、改善动脉硬化均有较为显著的作用。此外，牛蒡根特有的成分“菊糖”具有促进荷尔蒙分泌的作用，能激发人体活力。
这么好的东西，说它是日本料理的特色，作为中国人我第一个表示不服，为什么呢？因为吃货界的鼻祖在咱们这，早在唐代的本草著作《药性论》中就记载牛蒡根：“切细如豆，拌面作饭食，消胀壅。”这道美食，放现在就应该叫“牛蒡拌面”！而且，中国人除了把它当饭吃，还能用它治“吃不下饭”，比如宋代的《圣惠方》中就记载：“治时气余热不退，烦躁发渴，四肢无力，不能饮食，牛蒡根捣绞取汁，服一小盏”。这和现代人榨牛蒡汁喝的习惯不谋而合，只不过古人似乎更有针对性，把它用在中暑热的人身上以发挥“清热解暑”的作用。
除了根以外，牛蒡身上还有一样东西是最常用的中药，那就是牛蒡子！牛蒡子也叫“鼠黏子”、“大力子”，是牛蒡的成熟果实，性味苦寒，具有疏风散热、宣肺利咽、泄热通便、透疹解毒的功效，临床常配伍其他药物来治疗咽喉肿痛、热结便秘、皮肤瘾疹以及痄腮肿痛等病症。
