所有的乡愁都是因为嘴馋，所以年味就是一种乡愁。作为河南人，说起过年要吃的传统食物，排在第一的自然是饺子了。小时候个别饺子里会放上硬币，谁吃到就是谁的福气。当然各地饺子包法不尽相同，图中是豫南信阳的包法，现在一般称之为元宝饺子，不过这个形状其实更像传说张仲景发明的像耳朵一样的饺子吧？
在豫南信阳，大年三十晚上还要包扁食，一般是牛肉馅的，在守夜的时候吃。扁食在历史上曾是饺子的别称，后来有了简单区别，相较而言，扁食的皮更厚，馅更多。
腊月二十三过小年祭灶，河南人必吃灶糖，长条形的叫关东糖，扁圆形的叫糖瓜。灶糖又甜又粘，祭灶用它，意在让灶王爷嘴上抹蜜，在玉帝那儿多给人间说好话。
过去，河南人过小年家家户户都要烙祭灶火烧，一般都是用红糖和白糖做馅儿，作为给灶王爷上天路上的干粮，数目则是 18 个。待到傍晚祭灶完后，人们就可以享用外焦里嫩的糖心火烧了。
枣馍曾是河南人过年必吃的主食，分枣花、枣山、枣卷等形状。到了腊月二十六，尤其在豫东、豫北家家都要发面蒸馍，据说是对山西洪洞县枣林庄的纪念。除了吃，枣馍还用于供祖先、走亲戚之用。馍要蒸得够吃到正月十五，至少也要吃到 " 破五 "（正月初五）。新年第一次蒸馍的时间越晚，寓意越富有。
一般到年二十八后，河南人就要开始炸年货了。炸鱼、炸麻叶、炸丸子、炸藕夹、炸火肉等，炸得装满一盆又一盆，在年里用来做汤或者炖菜、蒸菜之用。年货刚炸出来热乎着时最好吃，常常是一边大人炸，一边小孩子过来抓一把或盛一碗吃开了。
说到炸年货，就得说蒸扣碗了，很多炸锅的年货就成了蒸扣碗的原料，有小酥肉、丸子、藕夹、豆腐等，种类很多，春节不做几个热气腾腾的扣碗，感觉就少了很多年味。
除了全省过年都要准备的灌肠外，豫南信阳人还有做各种腊味的习惯，腊肉、腊鱼、腊鸡等等都是必不可少的年货。信阳腊肉纯属自然风干，不用烟熏火燎，能长期保存，炖萝卜味道极佳。
河南部分地区，新年第一餐家家吃饺子煮面，名 " 金丝穿元宝 "，也叫 " 银钱吊金龟 "。半夜十二点饺子煮熟了捞起来吃，叫做 " 捞元宝 "，而且是从今年捞到明年，寓意 " 年年发财 "。
现在洛阳人初一大都也是只吃饺子了，但以前洛阳年初一五更会起来喝头脑汤。这种汤起源于山西，流传到洛阳后，各地叫法不一，还叫 " 凉粉汤 "" 疙瘩汤 "" 粉汤 " 等。大年初一天还不亮，人们先烧柏枝，拜神，祭祖，放鞭炮，然后喝 " 头脑汤 "，才算真正迎来了新年。
焖子现在看起来很常见，可在八十年代，却是只有过年才吃得上的美食。有的地方也叫它皮渣、粉面条、粉疙瘩等，名字不好听，味道却很好吃，有扣碗焖子、酥肉焖子、烩菜焖子等各种做法。因为蒸焖子比较麻烦，现在河南农村差不多还是过年才做一次。
