菟丝子，又名吐丝子、无娘藤、无根藤、萝丝子，为旋花科菟丝子属下的一个种，是一种生理构造特别的寄生植物，其组成的细胞中没有叶绿体，利用爬藤状构造攀附在其他植物，并且从接触寄主的部位伸出尖刺，戳入宿主直达韧皮部，吸取养分以维生，更进一步还会储存成淀粉粒于组织中。
菟丝子是一味平补肾、肝、脾之良药，临床主要应用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、宫冷不孕、目暗便溏之肾阴阳虚证。
菟丝子甘、温，归肾、肝、脾经，具有滋补肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻之功效，始载《神农本草经》，被列为上品。甘味一般具有滋补作用，甘辛微温，禀气中和，既可补阳，又可益阴，具有温而不燥，补而不滞的特点。固精安胎与性激素样作用。中医认为肾为先天之本，内寓元阴与元阳，是人体生殖发育的根源，脏腑机能活动的原动力。
长工心想，这种草能够治疗兔伤，对人伤是否也有用呢？于是，他试着用这种黄丝藤煎汤给有腰伤的父亲喝，没想到父亲的腰伤也好了。接着，他又如法炮制，陆续医好了乡邻的一些腰伤。为此，他断定黄丝藤可治腰伤病。无意之中觅到治疗腰伤良方的这位长工，不久便辞去了养兔的活计，当上了专治腰伤的郎中。后来，他把这种药干脆就叫“兔丝子”。由于它是草药，后人又在兔字头上冠以草字头，便叫成“菟丝子”了，一直沿用至今。
