火边子牛肉是盐都(四川自贡地区)汉族传统名特产之佳品，客观存在以质优味美、片薄如纸、酥香绵长而闻名遐尔。火边子牛肉源于清乾年间，至今已有200多年的历史，其选料严格，刀工精细，工艺考究、风味独特、绵香生津、回味悠长。火鞭子牛肉起源于清代乾隆年代，清末民初已成为四川名特产。
与张飞牛肉和太和牛肉一起称为“川中牛肉三杰”。火鞭子是旧时四川自贡地区的照明火把，这里用“灯”的明亮，来表示牛肉的薄而透亮。现商品写作“火边子”，属误字。天长日久，自流井大盐商王三畏堂，精选有花纹的火鞭子牛肉馈赠四川总督丁宝祯，总督品尝后大悦，称自贡火鞭子牛肉“红亮透明，鲜美可口”，并可透过灯光，细小的花纹清晰可见，将其命名为“灯影牛肉”。后来1907年（光绪三十三年），还将火鞭子牛肉送上了劝业道在成都举行的赛宝会，以鼓励叫化子创业生计。因赛会上标其为“灯影牛肉”，所以后来的成都，万县等地制作的就称为灯影牛肉，而自贡一直沿袭火鞭子牛肉的称呼。
火鞭子牛肉质地干香，适于佐酒，食者细嚼慢品，回味悠长。现商品有滚卷或切片盒装，保鲜保质时间较长。旧时蜀中人士多有将其作为礼品赠人，其色深红，其味厚重，其香特异。火鞭子牛肉自非一般，其选料和做工都非常讲究。一头牛被宰杀后，只能取其腿键肉、里脊肉十几块，共才十几公斤。用长片刀切成十分薄的肉片，配上注草、丁香草果及其它十多种香料，拌匀后将肉片铺在竹筲箕上，经曝晒去除水分，放进特制的烤炉中，控制湿度烘烤至熟，装入用油纸衬里的竹筒或纸罐里，掺满纯香麻油，撒上少许花椒粉，密封而成。
火鞭子牛肉用料考究，选材于牛后腿的全精肉，旧时成品，可展开达二尺余见方；其制作以刀工精细著称，片薄如纸，滚剥均匀。经腌制烧酥后，再以香料多次刷抹而成。传统产品则刷抹花椒海椒油，以麻辣为其风味，经改良后的产品，为适广大口味，以味精红油涂之，其味微辣，酥而不绵。
