台北人称车轮饼、南部人称红豆饼，这个亲民的小吃据查应源自日本的一种和果子。江户时代东京神田一带发展出一种用面粉做饼皮、内包红豆泥/菜豆泥的小点心，后来慢慢传播到全日本。关东一带管这种小点心叫二重烧或今川烧，关西人则称做回转烧，也有太判(日本古时的一种金币)烧、太鼓烧、甘太郎烧等名称。
据传红豆饼源自江户时代的「今川桥」一带，故而得名「今川烧」，但其起源还有多个说法。有些日本人认为名称源自战国时代的大名今川氏；也有一个传说，说古日本时代的战神源义经的一个大将弁庆，在一个平民家里疗伤，为了报答，弁庆把自己随身的乐器铜锣送给他们。这户人家后来把铜锣当模型，做出独特造型的烤麸拿出来卖；后来几经改良，到了江户时代后期成为类似铜锣烧的点心，之后又进一步变成今川烧。
值得一提的是，传统上今川烧还有毛豆馅口味，日本人叫做「豆打馅」，十分独特。如今台湾与日本都各自发展了许多奇特的口味，如起士、巧克力等等，但日本较少见咸的内馅。台湾目前最主流的还是红豆馅与奶油酱，其次为萝卜丝、芋头、巧克力等。
红豆饼的饼皮主要用面粉、鸡蛋、水、砂糖等做成，较讲究的不添加水分，让饼皮味道更香；也有些业者会加香精等非天然的材料。
关于红豆饼的起源，其实在台湾也有个传说说红豆饼源自中国，且与乾隆皇帝有关，但其可信度不高；一般相信红豆饼源自日本今川烧。除了红豆饼，甜不辣、阿给等传统小吃据查也源自日本。
