在美国，一位叫Doug的大叔开超市居然红了，他开了一间专卖临期或者过期几天食品的超市，而且价格超级低廉.大叔呼吁市民不要浪费粮食，这一行为引起了网友的关注。但也有人质疑，临期食品有人敢购买吗？过期的食品能吃吗？实际上，不同的食品有不同的处理方式，过期一两天的食品不一定不能吃，购买临期食品也有诀窍。
2011年5月13日，卫生部发布的《预包装食品标签标准》，对保质期的最新定义是：预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。简单来说食品保质期就是保证食品最佳质量/口感的时间。
严格来说，过期食品并不等于变质食品。食品是否变质一般要通过一系列的理化试验和感官检查来确定。理化试验一般检查浑浊度、粘稠度、酸碱度以及维生素成分有无变化等。感官检查是专业检查人员通过感官对食品的色、味、形等进行质量评估，以判断食品是否变质。
保质期在包装袋上的描述，主要有两种：
此日期前食用（Use by）：超过保质期变坏的几率很大，最好不要食用，例如鲜牛奶、三明治等。
此日期前最佳（Best before）：超过保质期就不新鲜了，但未必会变坏，例如面粉、薯片、可乐等。
注意：保质期不是识别食物等产品是否变质的唯一标准，可能由于存放方式，环境等变化导致变质。所以食物等尽量在保质期未到期就及时食用。开袋的食物，保质期将会缩短。
