至今仍有一幅图景让我内心温暖。那是小时候的冬天，放学回家刚一进院门，就闻见了那“抓心挠肝”般的烤红薯香。连书包都来不及放下，跑到火炉旁，拎起水壶，炉膛边有两三个烤得焦糊流油的红薯，姥姥在一旁笑得合不拢嘴。冒着热气忍不住咬上一口，烫牙，却滋滋香甜。
对于北京人来说，尽管尝遍山珍海味，但烤红薯的香味却是别的滋味不能替代的！
在以前，入冬后，总会在胡同口、街口看到卖烤红薯的大爷，他们将铁皮桶做成炉腔，内有炭火，红薯一圈一圈沿着铁桶壁一个挨一个摆放着。“给我挑个红薯。”“好嘞！”热气随着大爷掀开铁桶盖后扑面而来，随即眼镜片蒙上了一层雾，那股子甜香味也蔓延开来。会吃的人都知道，红薯必须存放一段时间，让水汽散一散，这样外皮儿才会显得蔫，吃起来才更甜。所以尽管馋，我还是会忍一忍、捂一会儿。
如今，随着北京市容市貌日新月异的变化，走街串巷的游商已经不见踪影，不过，烤红薯的这股香味儿仍然没断。眼见着铁桶变成了烤箱，室外变成了室内，经营红薯生意的大爷们也换成了年轻小伙子小姑娘，他们盯上了红薯生意，换一种方式留住老北京的冬日甜香。
那是一个偶然的机会，我在南二环外垂直于西罗园北路的一条小街上路过“薯老大烤红薯”门店，看见门口有人一手托着红薯，另一只手将红薯皮揪下，随后一勺一勺舀着橘红色红薯瓤吃，怎一个“馋”字能形容？香味的诱惑最有感召力，我毫不犹豫地加入了排队大军，隔着透明烤箱就能看到红薯外皮深处的糖浆，甜腻诱人。那是我吃过最甜的红薯，薯瓤不干，入口即化，贴在皮上的那部分最甜。
和老板闲聊几句，原来这家是个连锁店，在全国有两百多家呢，不过在北京这是唯一一家。深聊了些，老板王立国来自于天津市宝坻区，三年前瞄准卖红薯这门小买卖，如今做成了大生意，每年的销售额突破千万元。店员告诉我，店里卖的红薯叫做冰糖薯，是与中国农业大学合作开发的新品种，甜度比普通红薯要高出百分之二十，怪不得烤出满身糖浆。“用自动烤箱烤的红薯比其他烤箱烤出更好吃，用大烤箱比用小烤箱烤出来的也好吃！”店员递给我红薯时随口告诉了我这一秘诀。
其实在北京还有好几家烤红薯连锁店，比如位于牛街清真超市一层的“薯一薯二”，他们家主要卖一种叫蜜薯的品种，没有须子，来自于河南基地，一个字“甜”。东直门有家“棒薯薯”，除了烤红薯外，还有红薯干、红薯片、紫薯等周边产品，不过就我的口味来评价的话，“薯老大”绝对是这几家中最甜的。（作者曲经纬）
