芡实也被称作鸡头米、鸡头苞、鸡头莲，刺莲藕、肇实等，古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的佳品，中医养生学认为，芡实能够抗衰延年，健脾养胃。那咱下面的话题就是“延年益寿——吃芡实”
“浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。”这是我国历史上的大文豪苏东坡《赤壁赋》中的经典名句。苏东坡26岁就出任高官，但因他秉性耿直，一生颠沛流离：贬官之无奈、放逐之苦闷、牢狱之辛酸，他都一一经历过。但，在他苏东坡五十多岁后，仍旧健步如飞，身体强壮，才思敏捷。这些，都归功于他的一个养生秘诀，那就是每天坚持嚼服芡实，经常取煮熟的芡实1粒，放入口中嚼服，每天嚼上10～30粒。从年轻到年老，数十年如一日，从不中断。
古代著名药书《本草纲目》中就记载，芡实主治“湿痹、腰脊膝痛、补中、除暴疾、益精气强志、令耳目聪明、开胃助气、止渴。”也就是说芡实能够治疗腰痛、背痛、膝盖痛，能够补精气，让人耳目聪明，思维敏捷，步履轻盈，并且还能够健脾养胃。
您可以象苏大学士那样，每天嚼服10到30颗煮熟的芡实；煮芡实的时候，您要注意，因为芡实和莲子一样坚硬，煮之前，先要把芡实泡上一、两个小时以上，这样芡实才能煮熟，吃起来容易消化。
您也可以做芡实粥：取芡实50克，大米100克。芡实同样要浸泡一、两个小时以上，大米淘洗干净，加上水，煮成米粥。芡实粥味道鲜美，据说，苏东坡就很喜欢吃这种用芡实煮成的粥，并称赞这种粥“粥既快养，粥后一觉，妙不可言也”。
当然如果您觉得麻烦，您也可以直接买芡实粉来喝，每天1—2勺芡实粉，象冲藕粉一样的冲开，然后服用。
秋天是最适合吃芡实的季节，夏天天气炎热，人的脾胃功能或多或少都有些损伤，吃芡实可以很好的调整脾胃功能，脾胃功能调整好之后，再吃补品或着其他难消化的补药，就能很快适应，不会出现“虚不受补”的状态了。
但是，有一点还得提醒您，芡实不是所有人都能吃的，《随息居饮食谱》中就记载：凡外感前后，疟痢疳痔，气郁痞胀，溺赤便秘，食不运化及新产后皆忌之。也就是说，如果您正患感冒、疟疾、痢疾、疳积、痔疮；或者腹胀、小便黄赤、大便秘结、积食；或者您是刚刚生完孩子的产妇，都不能去吃芡实，产妇要吃芡实得等到产后2到3个月，淤血排干净后才行。
