对于并非游牧民族的中原人来说，马是一种很珍贵的动物。无论封建社会还是今天，马是战士的伙伴，是君王与将军的坐骑，是一种高贵的动物，从来都不是一种“美食”，很少有人会去吃马肉。
然而，在日本，马肉却是一种传统美食。虽然在日本列岛，马也是一种不多见的动物，但日本人对马肉还是非常迷恋。
日本的马多产于北方的北海道与九州岛的熊本县。北海道的马大多用于马术比赛以及仪仗等，而熊本县则是马肉料理的发源地。
在战乱年代，士兵为了活下去，不得不杀死骏马用来食用（各个国家都有），可后来，竟然演变成了一种特色美食（这个正常国家没有）。
马不同于圈养的猪与笨重的牛，马天生健壮，驰骋在草场，因而甚少有大量脂肪的样子，肉色鲜红，被日本人称作“樱肉”。
马肉富含胶原蛋白，而且热量很低，是一种健康的红肉。但出于文化与传统，很少有国家民族把马肉当做食用牲畜。
熊本马肉刺身相当有名，马肉刺身上桌会搭配紫苏叶与葱花、姜丝。一种油花多的霜降肉，甜嫩多汁；一种深红色瘦肉，比较有嚼劲。
全世界只有八个国家食用马肉，每年食用马匹多达470万匹，主要集中在中亚，以及蒙古、日本等。
马肉的脂肪类似于植物油，并不会凝结在人体的血管壁上，客观来说是一种非常健康的肉类。
据说马肉如果用来炒，会有一种非常怪异的味道，并不适合食用。而生吃刺身一直是日本的一种饮食传统，从各种鱼类，再到牛肉、螃蟹等都是在新鲜的时候生吃。
不过，知道日本人吃金枪鱼刺身、螃蟹刺身、河豚刺身、牛肉刺身，甚至鸡肉刺身与鲸鱼肉刺身，但是头一次听说生吃马肉的时候，还是挺震惊的。
