立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日， 皇帝会带着文武百官去北郊设坛祭祀，平民百姓也会好生休息，用丰盛的饭菜犒赏家人过去一年的辛劳。
立冬不仅是中国人的一个文化传统，也是调理人体健康的重要契机，“立冬补冬，补嘴空”这句谚语就是最好的比喻。那么立冬时节怎么吃才健康呢？
从中医的理论来看，季节和五脏对应，立冬对应肾。“肾者主蛰，封藏之本”，因而冬季养生重在养肾。肾中精气为生命之源，与人体生长、发育、衰老以及免疫力、抗病能力的强弱密切相关。
立冬后，往往是蔬菜的淡季，除了时蔬外，可适当吃些薯类，如甘薯、马铃薯等，因为它们均富含维生素，有一定的清内热、护肾的作用。而一些青菜、白萝卜、胡萝卜、豆芽等可合理搭配。对于阳气偏虚的人，选羊肉、狗肉、鸡肉等。
除了上面的食品，冬季补肾还可以选择黑黑黑系列，中医认为食物的颜色和人体五脏互相对应，黑入肾，黑色食品具有养血、补肾、滋阴等作用。
常见的黑色食物有黑米、黑豆、黑芝麻、板栗、乌骨鸡、紫菜、黑木耳、海带等。其他的黑色食品还有黑麦、黑玉米、黑高粱、黑茶、黑莓、乌梅、黑李子、黑桑葚、黑葡萄、黑枣、黑松子等。
黑色食品的营养作用在我国古代就已受到重视，被视为养生佳品。传统中医认为黑色食品大多性味平和，补而不腻，营养丰富，尤其对于处于成长发育阶段肾气不足的青少年或肾气渐衰、体弱多病的老年人尤其有益。
