医学界认为，夏季心火当令、人多心火过旺而肾气不足，苦味食品可人心经而降泄心火，心火去而神自安。夏季暑盛湿重，暑邪挟湿易伤人导致湿热病。苦味食品既能泄暑热，又可燥显邪，健脾利胃而使脾胃的功能得以恢复正常，现介绍几种药食兼用苦味食品。
苦瓜：性苦寒，无毒，有祛热、明目、清心、润脾养胃之功。尤其是在夏季，苦瓜有清暑消热、增进食欲和帮助消化的作用，对目赤日痛、胃热烦渴、丹毒火气等症有较好疗效，并可减轻人体疲劳。科学家研究发现，苦瓜中含有一种具有生物活性的蛋白质，这种蛋白质可提高人体免疫力，并有抗癌作用。另外，经常食用苦瓜，对糖尿病有辅助疗效。
莴笋：又名莴苣，性味苦甘，微寒。中医认为具有清热化痰、泻火解毒、利气宽胸的作用。胸膈烦热，咳嗽痰多，胸闷食少，乳汁不通，大小便不利者食后都有效，经常食用莴笋，能使人牙齿变白、眼目明亮。
芹菜：性味甘，微寒，具有清热利湿、平肝凉血的作用，经常食用，对咳嗽多痰、牙痛、目赤红肿者有较好的辅助疗效。芹菜还具有降低胆固醇和血压的作用。食后对高血压、冠状动脉硬化、心脏病患者都有明显疗效。芹菜有青芹和白芹两种，入药青芹为佳。
