我们从小到大接触过不少香草味的食品，冰淇淋、巧克力、咖啡，甚至可口可乐都有香草口味。那么你真的了解香草是什么植物吗？跟小编一起来瞧瞧吧！
很多香草产品包装上会放上一片薄荷叶，这让很多人以为，香草跟香菜一样，是一种有特殊气味的草叶子。这就是你的天真啦！
香草的正确叫法是香草荚，是兰科植物—香荚兰的果实，甜品中的“香草味”就是来源于这种果实的发酵提炼。
香荚兰原产墨西哥，作为香料使用已经有很久的历史，但它长期只能在墨西哥生产，因为香荚兰依赖于当地一个特殊品种的蜜蜂授粉。直到 1842 年，马达加斯加一个 12 岁的奴隶发明了人工授粉，香荚兰才能够开始在世界其他地方种植。
时至今日，香荚兰仍然是用同样的方法人工授粉。
另外由于新鲜香荚兰并不能把味道散发出来，必须经过长达 6 个月的发酵和干燥加工，才能够作为香料使用。
这每一道工序，都意味着香荚兰的生产需要投入大量的人力、时间，再加上单产不高，香荚兰实际上是仅次于藏红花的世界第二贵香料。今年的干香荚兰价格大约在 500 美元 1 千克左右。
因价格昂贵，马达加斯加的香荚兰农民会如上图在香荚兰上做标记以防偷窃
天然的香草原料仍是十分珍贵，真正广泛运用在市面上的多为人工合成香草精，其价格更为便宜，也最大程度地还原了天然香草的芬芳气味。
香兰素
1858 年，法国科学家高布利成功提取出香荚兰中的香气来源香兰素。就在香兰素开始被人工合成时，冰淇淋也开始了商业化生产，极大地降低了冰淇淋的生产成本。
