俗话说：“一年最辛苦，秋冬来进补，秋冬一进补，春天能打虎”。金秋时节是人们进补、调养的好季节，但是，进补也要注意安全健康，比如坊间流传的“药酒”，如果没有被正确使用，不但起不到进补的效果，反而会成为毒药。所以自制药酒及饮用，一定掌握正确科学的方法，避免走入误区。
制药酒一般采用含酒精量在50～60度的优质白酒较为适合，这样的酒在浸泡的过程中能在很大程度上杀灭中药材中黏附的细菌、病毒等有害微生物、寄生虫，使之能在安全的条件下饮用。如果酒的浓度过低，不利于中药材中有效成分的溶出，从而影响治疗和保健效果。另外，酒的浓度过低，也不利于保存。而使用高浓度的白酒，即使药材中含有少量水分，泡制出来的药酒也不容易变质。不善于饮酒的人可以在浸泡高度酒1周后兑入30度左右的低度酒，以降低药酒浓度。凡用蛇、蛤蚧等动物浸泡的药酒，均应先用高度酒，1周后再适量兑入低度酒。工业酒精对人体有毒害作用，绝对不可贪图价格便宜而用来浸泡饮用的药酒，以免引起严重的中毒。
中药材类别很多，有植物类、动物类、矿物类等，但并不是所有的药材都适合浸泡药酒，如矿物类药物，其有效成分就很难用酒浸泡出来。同时，部分矿物药还含有有毒成分，如含汞、砷、铬、铅等的矿物药均不宜用来浸酒。此外，如选用毒蛇来浸泡药酒，则需要在中医师的指导下选用。蛇不能随意用来泡酒，一般认为，五步蛇、金环蛇、银环蛇、眼镜蛇等毒蛇在浸泡前应去头，否则极易造成人体中毒。需要强调的是，浸酒药材一定要选用正宗的道地药材，切忌贪图便宜购买伪劣药材。
还有不少人认为，酒越陈越好，往往从前一年就开始泡今年用的药酒。其实，如果室温在20℃左右，药材浸泡的时间大多应为15—30天。而炎热的夏季一般5—7天就行了。如果泡制的时间太长，酒精挥发后抑菌作用会降低，泡太久的药材也可能霉变。有些霉变不能目测到，喝下变质的药酒会对胃肠及肝脏造成损伤。一般来说，药酒泡制超过一个月后如果药材没有取出，并不能增加药物的溶解度，反而还会造成药物有效成分被水解，损失药效。
一般说来，凡在中药店发售的中药都已经过泡制、加工，用其浸泡药酒时不必再清洗。但如果是原药材，则需注意清洁卫生，防止污染，尤其避免掺入有毒的物品。动物药宜去除内脏及污物，清水洗净，用火炉或烤箱烘烤，使之散发出微微的香味。烘烤不仅可除去水分，还可以达到灭菌的效果，并可使有效成分更易溶于酒中，饮用起来也有香醇的感觉。植物药则应最大限度地除去药材中的杂质、污泥。浸酒的药材应尽量保持干燥，才能保证药酒的效能。如果是新鲜的药材，则需要用水快速洗净、晾干后才可用来泡酒。
关于酒与药材的比例，一般认为药材吸水量高的，每100克药材可用800~1000毫升酒，吸水量少的，每100克药材用500~700毫升酒。同时，根茎类的药材可适当粉碎，这样可扩大药材与酒液的接触面，能促进扩散溶解，使药物的有效成分容易渗出。但也不宜过细，否则可使大量细胞破坏，使细胞内的不溶物、黏液质进入酒液而阻碍有效成分的扩散与溶解。当然，具体的比例还需根据实际情况而定，不必过分拘泥。
泡制药酒有冷浸法、热浸法、煎煮法、酿酒法等多种方法。但其中以冷浸法最为简单实用，只要把药材浸在酒中即可，不需要特殊设备。此法尤其适宜于家庭自制药酒。用冷浸法炮制药酒，一般以带盖的陶器、瓷器或带塞的玻璃瓶等较为适宜。避免使用铝、铜或其他金属器皿，同时，塑料制造的器皿也不宜使用，以免药材在浸泡的过程中发生化学反应，产生有害物质，使患者在饮用了含有毒物质的酒后，引起慢性中毒。
由于药酒以酒泡制而成，对酒有禁忌的人同样不宜服用药酒，如肝病、高血压、冠心病、中风、骨折、皮肤病患者，以及对酒精过敏的人和孕产妇等。只有正确、适量、合理饮用药酒，才能对身体有所裨益，如若乱服或无剂量限制，极易造成药物或酒精中毒，出现老年痴呆、智力减退、多发性神经炎等病症。
不少人认为，药酒要浸泡数月至1年以上，时间越长药效越好。但大多数医家认为，浸泡药酒的时间要根据药材的多少、气温的变化等多种情况而定，不能一概而论。一般来说，药酒浸泡的时间在15~30天左右。同时，在药酒浸泡期间，需每日摇晃或搅拌一次，7天后改为每周搅拌一次。但有些药材结构比较致密，为了使有效成分充分浸泡出来，时间可稍长一点。气温对药酒的浸泡有直接的影响，气温高则浸泡的时间短些，气温低则浸泡的时间长些。此外，如不考虑美观，可将药材切碎浸泡，这样也能使有效成分更快溶解。待药酒饮服90%后，可加酒再次浸泡。
