不吃牛肉的规定最先在唐朝盛行，当李世民继位后，中原地区经历多年战火，农业生产遭到破坏，可谓百废待兴，古代可没有现代的拖拉机，耕田必须靠牛，所以牛对于古代农业生产是非常重要的，为了更好的恢复生产，李世民便下令禁止宰杀耕牛。
在唐朝的法律中，如果民间私自宰杀耕牛，则要判处2年徒刑，所以唐朝时连达官贵人都很难吃到牛肉，更别说平民百姓了，皇帝为了贯彻这项条例，自然也要以身作则。中国古代以农耕立国，除了唐朝之外，后来的宋朝、明朝、清朝都是如此，几乎都很难吃到牛肉。
宋朝为了禁止屠杀更牛，更是严格执行，在《宋刑统》中有记载：“诸故杀官私牛者，徒一年半、主自杀牛马者徒一年。”尽管如此，其实宋朝还是有人能吃牛肉的，因为毕竟天高皇帝远，有些地方依旧偷偷吃牛肉，不过像《水浒传》中那些好汉，动不动就切两斤牛肉，这完全是虚构的。
到了明朝初期，朱元璋本是出身农民，他自然懂得农业生产的重要性，所以他保护耕牛的措施，超越了之前的而所有朝廷，在《大明律》中规定：杀死他人的牛马，需杖二百并判刑两年，杀死自己的牛马，杖一百并判刑一年，如果耕牛病死不报备，也许鞭打四十，在朱元璋这种强力贯彻之下，整个明朝几乎没人能吃上牛肉了。
朱元璋本是个体恤百姓的皇帝，他自己的御膳中几乎从来没有牛肉，其实每个人都知道，牛肉是一道非常美味可口的菜肴，但朱元璋为了贯彻自己的政策，虽然他也很嘴馋，但他真的硬生生忍住了，朱元璋在位期间，几乎从没吃过牛肉。
对于现在的我们来说，想要吃牛肉其实是不难的，菜市场天天都有卖，20块钱一斤，就算你的收入跟小编一样，每个月只有一千多块，每天花十块钱卖半斤牛肉，是完全可以天天吃牛肉的，对比600多年前的朱元璋，他虽贵为皇帝，想吃牛肉却吃不到，而我们只要愿意，是可以天天吃的。
不过牛肉有一股腥味，天天吃的话会有口臭，建议还是多种菜肴配合来吃，蔬菜、水果、猪肉、鱼类搭配，才能让自己摄入合理的营养。
